Ménesek Díja
Az 1957-ben alapított díj nemzeti kincsünk, a versenylótenyésztő ménesek előtt való tisztelgés. Tulajdonképpen korábbi funkcióját, jelentőségét már elvesztette ez a verseny, hiszen a régi nagy ménesekből már csak Rádiháza maradt talpon, a többi kisebb tenyészetté zsugorodott, vagy megszűnt. Korábban nem voltak magántenyésztők, a versenylovak a ménesekből kerültek ki. A legnagyobb ménesek Mezőhegyesen, Somogysárdon, Rádiházán, Orosházán és Babócsán voltak. Ők ünnepeltek, rivalizáltak egymással ennek a futamnak a napján. Feljöttek a ménesi dolgozók, a ménesi amatőröknek is tartottak futamot. A verseny is nagy jelentőséggel bírt, hiszen pontverseny keretén belül került kihirdetésre a legjobban szereplő ménes. Verseny szempontjából azonban ma is igazi erőpróba, hiszen az egyik legjelentősebb évjárat összehasonlító futam. Háromezer méteres távja állóképességet, távbírást követel, de késői időpontja miatt már csak a legacélosabb klasszisok vesznek benne részt, hiszen a tavaszi, nyári, őszi tenyészverseny dömping után már csak a legjobbak és legerősebbek maradnak talpon télen. Éppen ezért ezt a versenyt mindig igazi klasszis nyeri, hiszen 3000 méteren véletlenül nem lehet győzni.
A verseny története
A patinás verseny története tehát 1957 óta íródik. Az első győztes Eros volt Ferge Lászlóval, egy évvel később pedig a nagyszerű Ezerjó sikerével zárult a nagydíj. A 60-as években Freskó és Kabala tudott duplázni, míg az elképesztően peches Ipse háromszor is kikapott. 1969-ben történelmi tett kezdetét láthattak a nézők, akkor ugyan még nem tudhatták, hogy a hároméves Rocco a Ménesek Díja egyik legendás alakja lesz. A Somogysárdi tenyésztés 1969 után ’71-ben, majd ’74-ben is diadalmaskodott, ezzel a futam első háromszoros nyerője lett. A három elsőség között Tóbiás duplázott, egyszer Rocco-t verve. 1975-ben aztán jött a fenomén Api, aki szintén triplázott, ráadásul ’78-ban 23.9-et ügetett, amit 1993-ig csak megközelíteni tudtak, annak ellenére, hogy a nyerők listájára felkerült Csínom Palkó, City, Fickó, és Látszat is. Érdekesség, hogy City győzelme mellett háromszor is második lett. A XX. század végén Nebuló, majd Virágos és Vatikán tovább faragtak a rekordból, amit végül Belami döntött meg 1998-ban 21.7-ben. A 2000-es évek elején aztán jött Elegant Lady és elsőként 21.0 alá tudott kerülni. 2006-ban a zseniális Illetmény 19.5-ös ideje szenzációsnak volt mondható, ő egy évvel később sem talált legyőzőre. Az utóbbi években többször is duplázást láthattunk, Orlando Bloom három és négyévesen is hazaért, nem mellesleg 2012-ben 19.3-ra módosította a versenyrekordot, mellette Radium Boy, valamint a nagyszerű Time To Say Goodbye, Villám Ville és a kiváló Zsenerőz is kétszer hódította el a trófeát, ráadásul második győzelmekor 2020-ban 18.6-ra módosította a versenyrekordot, amit a rá következő évben Borutka állított be. Bonaparte Boss is feliratkozott a duplázók közé, ő 2022-ben és 2023-ban diadalmaskodott. A hajtók között Fazekas Imre biztosan vezeti az erre vonatkozó ranglistát hét sikerrel, mögötte Marschall József, Menyhért Ferenc és Veljko Mazsity áll négy-négy győzelemmel, míg a jelenleg is aktívak közül Nagyváry Andrea van még közel három diadallal.
Api pm. (Packard-Stanci)
Minden idők legeredményesebb ügetőjére emlékezünk a Ménesek Díja napján, aki háromszor (1975,76,78) nyerte meg ezt a hosszú távú kiemelt versenyt. A páratlan tudású ügető 1972-ben Somogysárdon mint gyengén fejlett csikó látta meg a napvilágot. A pályára a hivatalos minősítés szerint, mint közepesen fejlett, kisnövésű méncsikó került, aki viszont könnyen kezelhető, igen jóindulatú. Menyhért Ferencnél kezdett és olyan pályafutás fémjelzi a nevét, amit lehetetlen röviden összegezni, így nézzük kicsit részletesebben milyen utat járt be a „csoda ló”. Már a pedigréje is nagy bizalomra adott okot, hiszen az apja a többszörös nagyverseny nyerő Packard (pm. 21.0 rekord), aki a törzsalapító olasz import mén Boccaccio és a kanca családot alapító Derby-győztes Recorder csikója. Boccaccio leszármazottjai között számos Derby-nyerőt találunk, mint például Pán, Rianó, Csábos, Lázálom, Api és fia Póz. Stanci gyenge képességű 30.3-as rekordú, de remek származású kanca volt, apja az amerikai tenyésztésű Elton Hanover (pm. 15.8-as rekord), akinek legjobb leszármazottjai a két Derby-győztes Rocco (sm) és Super Hanover (pm), akik nem mellesleg a Ménesek Díját is behúzták, továbbá Soldo (pm), Röpke (pk) és annak lányai Gyógyír (pk) és Kirke (pk), végül unokája Fickó (pm) is kitűnő verseny lovak voltak. Stanci anyai vonala hazánk egyik büszkeségére, az egykori európarekorder Bakára (2100 méteren 20.6) vezethető vissza. Api 1974-ben már kétévesen megmutatta egészen elképesztő képességét. Elsőre futására ugyan kikapott, de később megnyerte a Kétévesek Nagydíját, valamint a Kétévesek Nemzetközi Versenyében sem talált legyőzőre. Még ez év végén az Őszi Kísérleti Versenyben összecsapott a legjobb öreg lovakkal, de a befutóban hibázott, ezért Zápolya (pm) és Tóbiás (pm) kettősét nem tudta megverni, de így is hat versenyéből négy győzelemmel, egy második és egy harmadik helyezéssel, ranglista vezetőként zárta első évét. Jött 1975, Api és Menyhért éve, ekkor szinte legyőzhetetlen volt. Hat nagydíjat abszolvált, a Nemzeti Díjat, az Ügetőderby-t, az Alkotmány Díjat (mai Szent István Díj), a Hungária Díjat, az Őszi Kísérleti Versenyt végül a Ménesek Díját is könnyűszerrel zsebelte be. Természetesen ezzel „Év Lova” is lett, és ekkor már egyértelművé vált, hogy újabb korszakos zsenit láthatnak a rajongók. 1976-ban, négyévesen sem állt le, sőt, sikert-sikerre halmozott. Megcsinálta a duplát a Nemzeti Díjban, mivel hetven méteres előnnyel sétált haza, majd Bécsben beállította Recorder 1951-ben futott 20.4-es rekordját, igaz csak második lett a „milliókért” vásárolt Exmes mögött. A nagyszerű mén a Négyévesek Nagydíjában folytatta menetelését, vastaps közepette intézte el a mezőnyt legalább nyolcvan méterrel, ezzel behúzta karrierje kilencedik kiemeltjét, és még hol volt a vége… Augusztusban Moszkva felé vette az irányt, ahol a Szocialista Országok Díjában második lett 2400 méteren, 21,6-ban. Itthon az Alkotmány Díjban mindkét heat-ben könnyen ért haza, majd a felázott pályán a Hungária Díjban sem volt ellenfele, annak ellenére, hogy előzetesen a szovjet és NDK-s lovakat erősen favorizálták. Az Őszi Kísérleti Verseny és a Ménesek Díja győzelem már csak egy záró munka volt számára az 1600 méteres Preis der Stadt Wien-re, ahol Menyhért Ferenc sérülése miatt Istók Ferenccel állt starthoz Api, és új magyar rekorddal, 18,9-el másodikként került a döntőbe, ám ott akadályozva harmadik lett 20.6-ban az európai sorozatnyerő Safety Zone mögött. Természetesen ezúttal is járt neki az „Év Lova” cím. 1977-ben ötéves korában valamivel gyengébb volt, persze csak a vártnál, elképzelhető, hogy ez a trénerváltásnak is köszönhető, hiszen Menyhért visszavonulása miatt Kajári Vince vette át Api felkészítését. Igaz, az Arany Mokka és az Alkotmány Díjban szerzett győzelmek mellett sokszor volt döntős, tehát szégyenkeznie semmiért sem kellett. A Munka Ünnepe Díjban 1.20-on belül teljesített ő és Zápolya is, de utóbbi nyert, ezzel új pályarekordot állított fel. Az Arany Mokka Díjban már ezerrel a vége előtt külön versenyt futott a két titán, de Zápolya ott elugrotta magát. Az Alkotmány Díj botrányosra sikeredett, hiszen az első heat-ben Api diadalmaskodott, ezért a másodikban Istók Zápolya társaként csak azzal foglalkozott, hogy a nagy ellenfelét ugrásra kényszerítse, amely azt eredményezte, hogy ezen törekvése miatt diszkvalifikálta a Versenyintézőség, ezáltal Api zsinórban harmadszor ült fel a trónra. A Villám Díjban dobogóra állt, később az Őszi Kísérleti Versenyt próbálta elhódítani szintén harmadjára, de a fáradó City az egyenesben kissé akadályozta, így nem érte utol Csínom Palkót. 1978-ban Api Paulovitz János II. idomításába került, akivel a Munka Ünnepe Díjban győzelemmel mutatkozott be. Augusztusban újra, immár negyedszer megnyerte az Alkotmány Díjat, pedig előtte kikapott az időközben abszolút magyar rekorderré előlépő Zápolyától. Októberben, harmadik alkalommal is az élen végzett a Ménesek Díjában, a Preis der Stadt Wien-ben pedig szerencsétlen versenyt futva ötödik, ennek ellenére ismét az év legjobbja lett. 1979-ben, utolsó évében a Budapest Édesipari Kupa volt az egyetlen győzelme, emellett azért megannyi helyezést is szerzett, természetesen a legnagyobb díjakban. Moszkvában 1600 méterre megfutotta egyéni legjobbját 18.8-ban idomárjával, Paulovicz János II.-vel. Api visszavonult és a közönség szűnni nem akaró tapsvihara alatt tiszteletkörrel búcsúzott nagy sikerei színhelyétől, a Kerepesi úti pályától, ahol mindenki emlékezett nagy csatáira Zápolyával, Csínom Palkóval, vagy éppen Delmarral. Élete csúcsán kettő, három és négyévesen volt, összesen hússzor diadalmaskodott a három év alatt. Később még tizenegy sikert gyűjtött, és külföldön sem vallott soha szégyent. Pályafutása során 70-szer állt starthoz, ebből 31 győzelem, 15 második, 13 harmadik helyezése volt. Rekordjai: 18,8 – 21,1 – 20,9. Életnyereménye: 857.600 Forint. Nagydíjgyőzelmei: 1974. Kétévesek Nagydíja 1975. Nemzeti Díj, Magyar Ügetőderby, Alkotmány Díj, Hungária Díj, Őszi Kísérleti Verseny, Ménesek Díja 1976. Nemzeti Díj, Négyévesek Nagydíja, Alkotmány Díj, Hungária Díj, Őszi Kísérleti Verseny, Ménesek Díja 1977. Arany Mokka Díj, Alkotmány Díj 1978. Munka Ünnepe Díj, Alkotmány Díj, Ménesek Díja 1979. Budapest Édesipari Kupa. Apit nagy reményekkel állították fel Somogysárdon a tenyésztésben, de ügetősportunk nagy tragédiája, hogy egy fedeztetési szezon után kimúlt, így mindössze a „J” betűs évjárat adatott meg számára, ezért sajnos nem tudhattuk meg, hogy mire lett volna valójában képes. 26 kancát kapott egyetlen évében, melyekből 16 csikó született, ezekből két fia és egy lánya emelhető ki, akik maradandót alkottak vagy karrierjük alatt, vagy a tenyésztésben. Jágó (stpm) mindkettőben kitűnt, 13 nagyverseny győzelme, köztük a Derby önmagáért beszél, de fia Póz (stpm) szintén Derby-t nyert. Api másik fia, a több kiemeltet abszolváló Jáger (sm) is kiváló verseny ló lett. Api lányai közül a gyenge képességű Jégeső (pk. 31.6-os rekord) emelhető ki a tenyésztésben elért kiváló sikere miatt, ő adta a Foreman Hanover (stpm) apaságú Derby-nyerő Rianót (pm. 14.3-as rekord).
Api a XX. századi ügetőversenyzésünk legnagyobb „alakja” volt, 19 kiemelt verseny győzelme szinte megismételhetetlen teljesítmény. A XXI. században a szintén nagy klasszis Illetmény (stpm. 18 győzelem) tudta megközelíteni lenyűgöző rekordját. A mai legjobbak közül Enjoy (pm) rendelkezik olyan képességekkel, ami reményt adhat arra, hogy valaha utolérje őt.
-FL-