Elkényezteti a rajongókat a világ lósportja, hiszen hétről-hétre fesztivál hangulatban a legnagyobb klasszikusokat vívják a telivérek. Bár vélhetően az Epsom Derby a hétvégén elviszi a hangsúlyt, ne feledkezzünk meg Európa más versenyüzemeiről sem, július 7-én, vasárnap például Spanyolországban is gazdára talál majd egy babérkoszorú. Madridban, a Moncloa-Aravaca kerület Valdemarín negyedében található a Hipódromo de la Zarzuela, amely hagyományosan otthont ad a Gran Premio Villapadierna-nak, vagyis Spanyol Derby-nek!
A modernista, racionalismo madrileño stílusban, Martín Domínguez Esteban és Carlos Arniches Moltó tervei alapján épült különleges pálya 1941-ben nyitotta meg kapuit, ahol idén 65. alkalommal rendezik meg a háromévesek csúcsrangadóját. Kontinensünk kékszalagjai között aránylag fiatalnak tekinthető a hispánoké, a krónikájához persze hozzátartozik, hogy szervezési nehézségek miatt 1996-ban San Sebastiánba költözött a patinás ütközet, míg 1997 és 2005 között a pálya bezárása miatt nem tudták megtartani, ahogyan 2015-ben a gazdasági válság miatt is elmaradt.
A Derby-t 1952-ben alapította José María Padierna de Villapadierna gróf, aki a spanyol sporttörténelem egyik legjelentősebb alakja volt. Az ikonikus Cuadra Villapadierna istálló alapító tulajdonosaként és tenyésztőként, valamint a Spanyol Derby megálmodójaként meghatározó szerepet játszott a lóversenyzés felvirágoztatásában. Az aranykort Rheffíssimo hozta el számára, akiben senki sem hitt és aki gyengébb fizikuma, valamint betegségei (ízületi gyulladás, szívzörej) miatt senkinek sem kellett. Villapadierna megtartotta és a spanyol lóverseny egyik legsikeresebb ménjét faragta belőle, aki megnyerte a két legrangosabb trófeát hazájában, a Gran Premio de Madridot és a Copa de Oro-t, de az Ascot Gold Cup-on is járt, később tenyésztésbe állva ötszer lett fedezőmén champion.
Az andalúz származású Villapadierna gróf egyébként kiváló autóversenyző hírében állt, úttörő szerepet vállalt a hispán autó-motorsport fellendítésében is. Grand Prix pilótaként az 1930-as években a Maserati, az Alfa Romeo és a Ferrari autóit is vezette, majd megalapította az első spanyol automobil istállót, az Escudería Villapadierna-t. Később fontos intézményi tisztségeket is betöltött, többek között a RACE, azaz a Real Automóvil Club de España igazgatója, valamint a Real Federación Española de Automovilismo (Spanyol Királyi Motorsport Szövetség) elnökeként, és egészen az 1970-es évek elejéig a Spanyol Forma 1-es Nagydíj szervezőbizottságában dolgozott.
1979-ben bekövetkező halála óta emlékeznek rá a Derby-napon, amely idén is hamísítatlan latinos virtussal lesz fűszerezve. A hippodrom kertjébe guruló Food Truck kocsik egy gasztronómiai kalandozásra invitálják a kilátogatókat, ahol az idei év specialitásai között megkóstolható a pikáns perui szendvics, vagyis a butifarra, Extremadura kedvenc nyársa a moruno, az igazi spanyol füstölt hátszín, a lomo, de válogathatunk a különböző kolbászokból (chorizo) és a marhából töltött véreshurkából, a morcilla-ból is. Azok számára, akik exkluzív élményre vágynak, prémium belépővel egy nyitott teraszon, különleges koktélokat iszogatva élvezhetik a páratlan kilátást. Az érdeklődők vezetett túrák (Hipotour) keretében fedezhetik fel a versenypálya minden szegletét, az Északi Tribün alatt lévő Museo Eduardo Torroja-ban pedig ingyenesen tekinthető meg a lóverseny történelmét és építészeti emlékművet bemutató tárlat. A Club Ponyturf pedig egy gyermekközpontot hoz létre, ahol a legkisebbek megismerkedhetnek a póni lovaglással és egész nap játszhatnak.
A nap csúcspontja természetesen Madridban is a Derby lesz, melyre előzetesen 40 lovat írtak be, ebből végül tíz maradt állva. Érdekesség, hogy kancák nélkül, szín mén mezőny fog startolni majd 13:45-kor, a 2400 méteres távon, melynek összdíjazása 59.500 euró (közel 22 millió forint). Az esélyeket itt is csak latolgatni lehet, a nagy kérdés, amelyre mindenki kíváncsi, lesz-e veretlen bajnoka a királyságnak?
Majestad (St Mark’s Basilica-Llew Law)
Nem meglepetés, hogy a 14-szeres champion és ötszörös Derby-győztes sztáridomár, Guillermo Arizkorreta Elosegui adja a favoritot idén is, a még veretlen Majestad személyében. A pedigréje önmagáért beszél, apja Aidan O’Brien egykori Francia Derby nyerő kiválósága, és erről az ágról az Epsom Derby győztes Galileo génjeit is hordozza. Anyai nagyapja a Coventry Stakes-et húzta be és második lett az Ír 2000 Guineas-ben. A mén februárban Pau-ban kezdte karrierjét, a spanyol trénerek ugyanis előszeretettel visznek át lovakat a Pireneusok északi lábánál fekvő pályára. Márciusban a Zarzuela-ban is letette névjegyét, majd május elején következett a háromévesek tavaszi nagy kiemeltje, a Gran Premio Cimera (Spanyol 2000 Guineas, nálunk Nemezti Díj), ahol mérföldön magabiztosan gyűrte le ellenfeleit. Ezzel három siker után, veretlenül végérvényesen bejelentkezett a babérkoszorúért. A Mediterráneo istálló reménységének zsokéja a háromszoros Derby-győztes Jaime Gelabert Bautista lesz.
Modele Absolu (De Treville- Juilley)
Egyenesen Franciaországból érkezik a legnagyobb kihívó, akit idén négy futásából még szintén nem tudtak legyőzni. A Mazantinni istálló ménje sem panaszkodhat a felmenőire, apai nagyapja például a July Cup nyerő sprinter, Oasis Dream, míg anyai nagyapja az Ír 2000 Guineas-t elhódító Mastercraftsman. Eddig főként a gall riviérán, Cagnes-sur-Merben versenyzett, áprilisban pedig Tarbes-ban melegített rá a nagy feladatra. Alberto Carrasco Sánchez 1992-ben lovasként már magasba emelhette a trófeát apja lovával, Cullinan-nal, most trénerként is a csúcsra jutna. Ebben segítségére a portugál klasszis, Ricardo Sousa Ferreira lesz, aki idén már nyert egy Derby-t, méghozzá Szaúd-Arábiában.
Drago (Arkaitz-Lady Revel)
A Di Benisichi 23 üdvöskéje a klasszikus úton érkezett meg a kékszalagért, és ha valakinek, neki a vérében van az Ibériai-félsziget meghódítása. Apja ugyanis a 2014-es spanyol „Hármas Korona” nyerő Arkitz, aki a Premio Cimera (Spanyol 200 Guineas), és a Derby után – begyűjtve a Gran Premio Nacional-t (az egyik legrégebbi, 1881 óta megrendezett nemzeti díj) – a Premio Villamejor-ban (St. Leger) is diadalmaskodott. Anyja is erős származás, Critérium International és Eclipse Stakes fűzödik a nevéhez, nagyapja pedig az Ír és Angol 2000 Guineas-t is megszerző Rock of Gibraltar. Drago már kétévesen mutatta magát, igaz elsőre még a csak a dobogó alsó fokára állhatott. Idén áprilisban robbant be a hazai tenyésztésű háromévesek nagy csörtéjén, a Cría Nacional-ban tudott nyerni, 2000 méteren. Ezután növelték a távját és a Gran Premio Nacional-t is simán bezsebelte 2200-on, így komoly favoritként érkezik a Derby-re. A távot egészen biztosan állja Francisco Jiménez Álvarez idomítottja, akinek a nyergében a francia Valentin Seguy fog ülni.
Persze nem szabad megfeledkezni a többiekről sem, a teljes programfüzet alább elérhető: https://www.hipodromodelazarzuela.es/sites/default/files/jornada-carreras/programa-mano/17-programa-7-de-junio.pdf
Spanyolországban is várja már a szakma és a közönség a csúcsrangadót, vasárnap délután pedig kiderül, ki lesz az új király!