Október 30-án és 31-én a Kentucky állambeli Keeneland versenypályája kerül a nemzetközi galoppsport figyelmének középpontjába: visszatér a Breeders’ Cup, a szezon talán legnagyobb presztízsűnek ítélhető eseménye. A 43. alkalommal megrendezett „világbajnoki” hétvégén 14 Group 1-es futam és több mint 34 millió dollárnyi összdíjazás várja a világ legjobb telivéreit. Az amerikai klasszisok mellett ismét komoly európai kihívók érkeznek, a fő attrakciót pedig a 7 millió dolláros Classic jelenti.
A figyelem középpontjában minden bizonnyal a címvédő japán szupersztár, Forever Young áll majd, aki tavaly a Classic megnyerésével írta be nevét a sportág történetébe. Újabb győzelme nemcsak a japán galoppsport erejét igazolná, hanem azt is, hogy a nemzetközi elitben immár minden talajon és kontinensen számolni kell vele. Az amerikaiak azonban nem adják könnyen a koronát: Sovereignty, a Kentucky Derby és a Belmont Stakes tavalyi győztese, valamint az idei két klasszikusban diadalmaskodó Golden Tempo is bőven felveheti majd vele a versenyt.
A gyepes futamok hagyományosan az európaiak terepének számítanak, és az idei mezőnyben is több klasszis képviselheti az öreg kontinenst. Különösen izgalmas történet Ombudsmané, aki októberben az Ascotban rendezett Champion Stakesben látványos győzelmet aratott, ráadásul Calandagant is maga mögé utasította. John és Thady Gosden klasszisa a Breeders’ Cup Turf mezőnyében is komoly tényező lehet, bár a gyors egymásutánban következő két nagyverseny extra feladatul tornyosul előttük.
Calandagan számára a visszavágás lehetősége adhat extra motivációt. A francia tréningben álló ló az előző szezonban a világ legjobbjai közé emelkedett, idén pedig újólag bizonyította klasszisát. Az Ascotban elszenvedett vereség után Keenelandben újabb alkalma nyílhat arra, hogy megmutassa: továbbra is a nemzetközi élmezőnyhöz tartozik, he nem éppen a legjobb….
A figyelemre méltó európai indulók között ott lehet Aidan O’Brien istállójának több képviselője is. Az ír szakember a Breeders’ Cup történetének egyik legsikeresebb trénere, különösen a gyeppályás, illetve a kétéveseknek kiírt futamokban. Az európai küldöttség számára a tengerentúli kiruccanás ugyanakkor mindig komoly alkalmazkodást követel: az eltérő pályaviszonyok, az utazás és az amerikai versenytempó egyaránt próbára teszi az öreg kontinensről érkezőket.
A Breeders’ Cup különlegessége, hogy nem egyetlen versenyre épül: a kétéves tehetségek futamaitól a sprinterek összecsapásain keresztül a hosszútávú gyepversenyekig bezárólag a telivérsport szinte minden fontos területe képviselteti magát. A pénteki és szombati programban a jövő sztárjai és a már bizonyított bajnokok egyaránt lehetőséget kapnak a bizonyításra.
A hétvége legnagyobb kérdése, hogy Forever Young képes-e megvédeni címét a Classicban, illetve az európai gyepklasszisok közül ki tudja kihasználni a saját specialitásait. Keenelandben a kontinensek rivalizálása teszi a Breeders’ Cupot minden évben a galoppszezon egyértelmű csúcspontjává.
Természetesen a versenynapok előtt jelentkezünk majd a legfrissebb információkkal!
-kömi-
fotó: Calandagan, Aga Khan Studs