Most kedden kezdődik a lóversenysport egyik legklasszikusabb öt napos seregszemléje, a Glorious Goodwood. A legendás goodwoodi lóversenypálya Anglia déli részén található, a szűk harmincezer fős Chichester mellett, Nyugat-Sussex-ben.
Goodwood a richmondi herceg otthona immár 1679 óta, büszkék rá, hogy a pálya – mely adottságai miatt a „legangolabb” versenypálya – és az azt övező terület a világ egyik legszebb sportlétesítménye. A lóversenypálya ad otthont a hagyományos ötnapos Glorious Goodwood meetingnek, melyet minden évben július végén és augusztus elején tartanak. A Royal Ascot mellett ez a meeting az angol nyári síkversenynaptár fénypontja. A 38 Gr1-es brit síkverseny közül hármat: a Sussex Stakes-t, a Goodwood Cup-ot és a Nassau Stakes-t ekkor rendezik. E mellett öt-öt Gr2-es és Gr3-as verseny is megrendezésre kerül. Az esemény rangját jól mutatja, hogy az öt nap során a legkisebb kategóriájú futam megnyerése is hatalmas presztízzsel jár minden versenyló tulajdonos számára. A seregszemle tradicionális neve Glorious Goodwood, amit a nagylelkű és jelentős szponzori támogatás óta Qatar Goodwood Festival névre kereszteltek át. A nyitó napon rögtön az első nagydíjon izgulhat a sok ezres nagyérdemű, a verhetetlen csodakanca által is megnyert extrahosszútávú Goodwood Cupon.
A versenypálya vonalvezetése még szigetországi szemmel is különleges és nagyon nehéz, nagyon összetett és nehezen lovagolható. Nem körpálya, sőt! Egy 1200 méteres egyenespályával rendelkezik, itt futnak a rövidtávú versenylovak. Jellegzetessége a „Stewards’ Cup Course”, amely első kétszáz métere emelkedőn, majd utána többnyire lejtőn halad. A pálya túloldalán elég szűk a futófelület, innen a jobbra forduló kanyarból különböző távú versenyek rajtjai indulnak. Ezek közé tartozik a 2000 méteres „Craven Course”, a 2400 méteres „Gratwicke Course” és a 2800 méteres „Bentinck Course”. A 4200 méteres starthely, a „Cup Course” gyakorlatilag a célban van, ami azt jelenti, hogy a befutóegyenes mindkét irányból megfutják a lovak. Előbb kifelé futnak, majd jönnek a pálya sava-borsának számító, változatos terepviszonyokkal bíró hurkok, ami azt jelenti, hogy több száz méteren keresztül kanyarban haladnak a hurok megkerülésekor, majd jön ismét a befutóegyenes, de már visszafelé egészen a célig. A hurok során erős hullámok és éles kanyarok vannak. A versenyt nem itt kell megnyerni, de a pályát nem megfelelően ismerő lovasok itt tudják azt elveszteni. A pálya vonalvezetése mellett a különleges klíma is próbára teszi mind a lovakat, mind a nézőket. A tenger felől érkező szél vagy zivatar egy pillanat alatt meg tudja változtatni a körülményeket.
Ezen a versenytéren a ma ismert „Glorious Goodwood” eseményt 1802-ben futották először. Ekkor alapították a Goodwood Cup-ot, mely Anglia egyik vezető és állandó kiemelt nagydíja.
A Cup-ban hároméves és idősebb lovak vehetnek részt, jelenlegi távja 2 angol mérföld (3219 méter) és a kanyarból indul felfelé, gyakorlatilag a befutóegyenes és a hurok találkozásától. Kezdetben 4800 méteres távon (három mérföld) zajlott a futam, amit később 4200 méterre csökkentettek. A verseny kiírása 1991-ben tovább korszerűsödött és azóta a futamot 3200 méteren rendezik meg. A világ nagydíjak jelenlegi versenyértékelési rendszerét (Gr osztályozás) 1971-ben vezették be. Ekkor a Goodwood Cup Gr2-es volt, majd a versenyben futó lovak teljesítménye miatt 1985-ben Gr3-ra minősítették vissza. A versenyrendezők válaszút elé kerültek, vagy ragaszkodnak a kissé poros és tradicionálisan hosszú és a ma már kevésbé korszerű versenytávhoz, vagy az idő szavához és a tenyésztési trendekhez igazodva kissé módosítják a nagy múltú verseny távját, végül 1990-ben az utóbbi mellett döntöttek és 200 méterrel lerövidítették, majd a következő évben a jelenlegi hosszára, azaz 3200 méterre csökkentették. Az elképzelésük bevált, a korszerűbb, de még mindig extra hosszú távon megjelentek a legjobb távbíró lovak, így 1995-ben visszaminősítették a versenyt Gr2-re, majd 2017-ben elnyerte a legmagasabb státuszt, azaz a Gr-1-es besorolást, amihez hozzátartozott az addigi 300.000 fontos versenydíj emelése 500 000 fontra.
A Goodwood Cup Britannia egyik vezető versenye a stayerek – a hosszú távú versenyzésre szakosodott lovak – számára. Ez a futam a Stayers’ Triple Crown második állomása az Ascot Gold Cup után, melyet a Doncaster Cup követ. Amire mi magyarok roppant büszkék vagyunk és ezt nem csak mi, de a hivatalos honlap és az angol lóversenytörténettel foglalkozó szaksajtó is kiemeli, hogy a magyar Kincsem, aki ötvennégy futamon át veretlen kanca 1878-ban győzött az ellene kiálló legjobb angol lovak ellen Madden-nel a nyergében.
Kincsemet tisztelik és nagy becsben tartják ma is, ezt mi sem bizonyítja jobban, mint a Kincsem Hendicap, amit a harmadik napon tartanak hagyományosan és ahol tavaly a Kincsem Park küldöttsége adta át a tiszteletdíjat Szotyori Nagy Ádám igazgató úr vezetésével. A nálunk is jól ismert igazgató, Ed Arkell sokat tesz a hagyományok ápolásáért és a „Goodwood Projekt” fejlesztésért, hiszen a lóversenysportot és a meetinget, ami roppant népszerű a fiatalok körében ma már nem lehet úgy eladni, mint tették ezt az elődok húsz, negyven évvel ezelőtt.
Az idei évben a Goodwood Cupba nyolc lovat adtak indulónak, közülük Scandinavia a legjobb esély Moorral, kérdés, hogy a speciális pálya a mai napon hogyan fog ízleni a számára. Ma indul a show Goodwoodban kíváncsian várjuk a gigászok küzdelmét.
Krebs András