Június első hétvégéje az angol galoppsport egyik legfontosabb időszaka. Míg a szombati nap az Epsom Derby-ről (G1) szól, a pénteki felvezetőben a hároméves kancák mérik össze tudásukat az Epsom Oaks-ban (G1), amely közel két és fél évszázada jelenti a klasszikus kancaversenyek egyik legnagyobb kihívását. Pénteken 16:00-kor lépnek gyepre a telivérek az epsomi Derby Fesztivál nyitónapjának csúcspontjaként.
A verseny története
Az Epsom Oaks (G1) története egészen 1779-ig nyúlik vissza: nemcsak a világ egyik legrégebbi klasszikus versenye, hanem egy olyan futam is, amely szorosan összefonódik létrehozójának nevével. A legenda szerint a verseny ötlete egy vacsora során született a Derby-birtokon, amelynek tulajdonosa Edward Smith-Stanley, 12th Earl of Derby volt. A jelenlévők között szerepelt Sir Charles Bunbury is, aki később a Derby létrehozásában is kulcsszerepet játszott.
Az első Oaks-futást 1779-ben rendezték meg, egy évvel azelőtt, hogy megszületett volna a Derby. A versenyt Derby gróf tölgyfákkal övezett birtokáról a The Oaks-ról nevezték el. A futam hamarosan a hároméves kancák legfontosabb megmérettetésévé vált. A történet külön érdekessége, hogy Lord Derby nem csupán névadója és megálmodója volt a versenynek, hanem rögtön az első kiírást meg is nyerte. Az 1779-es inaugurális (nyitó) Oaks győztese ugyanis a Derby által tenyésztett és tulajdonolt Bridget (GB) volt, amely ló tizenkét induló közül diadalmaskodott. Bridget (GB) révén a gróf már az első évben történelmet írt saját versenyében, ráadásul egy olyan kancával, melynek apja Byerly Turk ükunokája, Herod (GB) volt (akinek mind a négy alapító mén neve megtalálható pedigréjében), a telivértenyésztés történelmének egyik legfontosabb ménje.
A verseny ma az angol klasszikusok egyik fontos oszlopa, a szezonban a 1000 Guineas (G1) után ez a második nagy klasszikus verseny a kancák számára, ugyanakkor a mérföldes Newmarket-i próba után itt már a kitartás és az állóképesség kerül fókuszba.
Epsom – a világ egyik legnehezebb pályája
Az Epsom Downs nem hasonlítható egyetlen más pályához sem. A jelen verseny távja 1 mérföld 4 furlong és 6 yard (~ 2420 méter), ám a nehézséget nem csupán a távolság adja. A futófelület folyamatos hullámzása, az emelkedők és lejtők, valamint a híres Tattenham Corner egyedülálló kihívást jelentenek a résztvevőknek. Számos kiváló ló ebben a sorsdöntő kanyarban veszti el győzelmi esélyét, míg mások éppen itt tudnak jelentős előnyt kialakítani. Itt már nem elegendő a nyers sebesség: egyensúly, taktika, állóképesség és mentális stabilitás egyaránt szükségesek a sikerhez.
Az Oaks jelentősége a tenyésztésben
Az Oaks győztesei gyakran nemcsak a versenypályán, hanem rendre a tenyésztésben is maradandót alkotnak. Olyan legendás kancák nyerték meg a futamot, mint: Enable (GB), Snowfall (JPN), Love (IRE), Minding (IRE) vagy Ouija Board (GB). Különösen emlékezetesre sikeredett Snowfall (JPN) 2021-es sikere, ahol rekordkülönbséggel, 16 hosszal nyert Frankie Dettori-val a nyergében, ami az Oaks történetének legnagyobb győzelmi különbsége volt.
Az klasszikus győztese gyakran az év legjobb európai hároméves kancájának járó címért is versenyben marad. A jól teljesítő egyedek következő versenyállomásai gyakran olyan Group 1-es összecsapások, mint a Irish Oaks, a Prix de Diane, a King George VI and Queen Elizabeth Stakes vagy a Prix de l’Arc de Triomphe.
Aidan O’Brien újabb rekordra hajt
Az utóbbi évtizedekben egyetlen tréner neve sem fonódott össze annyira az Oaks-szal, mint Aidan O’Brien-é. A Ballydoyle mestere számos kancadíj nyerőt idomított, köztük a már említett Minding-et (IRE), Love-ot (IRE) és Snowfall-t (JPN is). Az ír zseni különleges érzékkel találja meg azokat a kancákat, amelyek képesek megbirkózni az epsomi pálya által támasztott kihívásokkal. A mester idén is jó eséllyel pályázik a trófeára.
A 2025-ös Epsom Oaks-t (G1) a későbbi Irish Oaks (G1) – és Yorkshire Oaks-győztes (G1) Frankel (GB) leszármazott, Minnie Hauk (IRE) nyerte meg Ryan Moore-ral a fedélzeten, megszerezve O’Brien a tizenegyedik Oaks-sikerét. A szakember idén ismét több komoly esélyessel vág neki a csatának és mindössze két győzelemre van minden idők legeredményesebb Oaks-trénerének, Robert Robson-nak a rekordjától.
A legnagyobb esélyesek
Amelia Earhart (IRE) – a favorit
A fogadóirodák többségénél jelenleg a Camelot (GB) ivadék vezeti a piacot. Az impresszív pedigréjű O’Brien-idomítás a Cheshire Oaks (Listed, ~2300 m) diadalával robbant az élmezőnybe, sok szakértő szerint pontosan olyan típusú kanca, amelynek az Epsom által megkövetelt állóképesség és egyensúly a legnagyobb erőssége. A Chesterben mutatott formája különösen biztató, hiszen az a pálya szintén speciális kihívásokkal teli, hasonlóan a mostanihoz. Az istállólovas, Ryan Moore választása is rá esett, a 4-es startboxból indulnak.
Legacy Link (GB) – a legveszélyesebb kihívó
A John és Thady Gosden által felkészített Juddmont-üdvöske a Musidora Stakes (G3, ~2100 m) győzteseként lép gyepre. A Yorkban mutatott formája alapján folyamatos fejlődést mutat, sok elemző szerint ő lehet az a ló, amely megtörheti a Ballydoyle sikerszériáját. A Musidora Stakes (G3) hagyományosan az egyik legerősebb Oaks-előkészítő verseny. A szép pejt Colin Keane igyekszik győzelemre vezetni az 1-es startboxból. További adat, ami a kanca mellet szól, hogy a Dubawi (IRE) apa és a Galileo-leszármazott (IRE) anya párosítások a sikerességet tekintve általában aranybányának bizonyulnak.
Venetian Lace (IRE) – a sötét ló
A Charlie Johnston tréningjéből érkező Masar (IRE) csikó a fogadási listák első felében mozog. Nem rendelkezik olyan látványos klasszikus előzményekkel, mint a két favorit, azonban fokozatosan javuló teljesítménye miatt komoly each-way lehetőségként tekintenek rá. Lovasa, a sokat látott William Buick, a páros a 8-as startboxot kapta.
Thundering On (IRE) – a legveszélyesebb „outsider”
Joseph O’Brien idomítottja szintén javuló tendenciát mutat. Kétévesen még Sugar Island (IRE) és Cameo (IRE) mögött végzett, azonban háromévesen látványos fejlődésen ment keresztül. A Navanban futott Group 3-as Salsabil Stakes-ben könnyed, 3¼ hosszas győzelmet aratott, különösen meggyőző volt, ahogyan a cél felé galoppozva fáradhatatlanul tovább gyorsult. A Frankel (GB) vérvonal és a Navanban mutatott stílus alapján a 2400 méteres táv további javulást hozhat számára. Sokak szerint ő lehet az, aki felboríthatja a papírformát. Lovasa Dylan Browne McMonagle lesz, akivel az 5-ös startboxból ugranak ki.
Cameo (IRE) – a Lingfield-próba győztese
Aidan O’Brien indulója a Lingfield Oaks Trial (Listed) győzelmével komoly névjegyet tett le. Már bizonyította, hogy képes megbirkózni a hullámzó pályával és a hosszú távval, ami Epsomban jelentős előnyt jelenthet. Bár a Lingfield-próbán mutatott formáját többen megkérdőjelezik, a stílusos győzelem alapján számolni kell vele. Származásában sincs kivetnivaló: apja Wootton Bassett (GB), anyja pedig a black type kanca, Zagitova (IRE). Féltestvére a szintén Group-szinten sikeres Portland (IRE). Lovasa a 2026-os 1000 Guineas-nyerő Wayne Lordan, a külső, 9-es pozíció jutott nekik.
Sugar Island (IRE) – a meglepetés Ballydoyle-kanca
Tavaly ő verte mind Thundering On-t (IRE), mind Cameo-t (IRE) Curragh-ban, ami önmagában figyelemre méltó forma. Az idei visszatérés során a Cheshire Oaks-ban Amelia Earhart (IRE) mögött negyedikként végzett, ráadásul nagyobb súlyt is cipelt. Bár a fogadók jelenleg nem tekintik komoly győzelmi esélyesnek, a Ballydoyle-istálló lovait sosem szabad lebecsülni Epsomban. Ha visszatalál kétéves kori formájához, könnyen beleszólhat a helyezések sorsába. A Dubawi-leszármazottnak (IRE) Ronan Whelan-t választották társul, a 3-as startbox kedvezhet nekik.
Mire figyeljenek a fogadók?
Az Oaks rendszeresen megtréfálja a fogadókat. Bár a favoritok gyakran jól futnak, a különleges pálya miatt a papírforma sokszor felborul.
A sikerhez általában három tényező szükséges:
- bizonyított forma magas szinten;
- valós állóképesség 2400 méterre;
- alkalmazkodóképesség az epsomi lejtőkhöz és a Tattenham Cornerhez.
Mire számíthatunk 2026-ban?
Az idei mezőny ismét rendkívül izgalmasnak ígérkezik. A szakértők figyelme elsősorban azokra a lovakra irányul, amelyek a tavaszi felkészítő versenyekben vagy az 1000 Guineas (Gr.1) során már bizonyították klasszisukat, ugyanakkor Epsomban mindig akadnak olyan lovak is, amelyek itt mutatják meg először hosszabb távon valódi képességeiket. Az Oaks egyik örök kérdése: vajon a mérföldön már bizonyított gyorsaság vagy az állóképesség bizonyul-e döntőnek? A válasz rendszerint csak a Tattenham Corner után kezd kirajzolódni.
Aki pénteken elsőként halad át az epsomi célvonalon, nemcsak egy klasszikus győzelmet szerez. Nevét örökre beírja a galoppsport történetébe, olyan legendák mellé, akik több mint 240 éve formálják az angol és az európai telivértenyésztés arculatát. Ez a verseny tehát nem csupán a Derby felvezetése. Önmagában is a szezon egyik legfontosabb versenye, ahol a hároméves kancák eldönthetik, ki méltó az évjárat királynőjének címére.
Dr. Kis Judit
Képek forrásai:
- kép: https://festivalsofracing.com/wp-content/uploads/2021/05/epsom-downs-racecourse-on-derby-day.jpg
- kép: https://media.coolmore.com/uploads/2025/11/Amelia-Earhart-Camelot-Leopardstown.jpg
- kép: https://media.racingpost.gcpp.io/prod/images/gm_preview/992745fcd6ac-14103058.jpg
- kép: https://www.irishexaminer.com/cms_media/module_img/9523/4761650_12_articlelarge_Sugar_20Island_20Curragh_2063.jpg
