Július 5-én, vasárnap a 104. Magyar Derby és Divatfesztivál alkalmával ismét a régiós-és nemzetközi lósport reflektorfényébe kerül a Kincsem Park. A rangos eseményen hazánk több külföldi zsokét is vendégül lát, akik saját országuk versenykultúrájának tapasztalatát és tudását is magukkal hozzák a magyar galopp pirosbetűs ünnepére. E nap koronázásaként a hároméves évjárat krémje méri össze tudását a 2400 méteres Magyar Derby alkalmával. A meghívott zsokék között lesz a mindössze huszonegy éves Harry Davies, aki az elmúlt években üstökösként jelent meg a brit lósport egén.
A fiatal angol lovas története jól példázza a klasszikus brit zsoké-utánpótlás útját: Harry lovas családból érkezve, a póniversenyek világán keresztül küzdötte fel magát a profi élvonalba. Ugyan pályafutása csak néhány éve kezdődött, már olyan istállók szavaztak neki bizalmat, mint például a legendás Godolphin. Emellett, több élvonalbeli tréner is hozzásegítette, hogy Group-szinten is letegye névjegyét. A kalandozó lelkű lovasnak a magyarországi szereplés újabb izgalmas állomást jelenthet: egy olyan utat, ahol értékes tapasztalatot szerezhet és minden remény szerint jó élményekkel és további sikerekkel gazdagodhat.
Korai évek – lóversenyzésbe született
Harry Davies 2004-ben született a dél-angliai Berkshire-ben. Édesanyja, Angie Shea Hugo Palmer segédtrénereként dolgozott, míg nevelőapja Phil Shea későbbi menedzsereként nagy gonddal egyengette a fiú karrierét. Édesapja, Stephen Davies korábban maga is sikeres zsoké volt: Sir Henry Cecil istállójának kötelékében “szolgálatot teljesítve” 1994-ben, 45 győzelemmel kiérdemelte a “Champion Apprentice” címet. Később, 1998-ban Olaszországban nyert Group 1-et (Gran Criterium) Noble Pearl (GER) társaként.
Társai közül Harry már gyerekként kitűnt: a szigetországi pónigalopp kiemelkedő tehetségeként 28 győzelmet aratott, megnyerve ezzel a “Charles Owen Racecourse Series” bajnokságot 2018-ban és 2019-ben. Ez a háttér kiváló alapot adott ahhoz, hogy már igen fiatalon professzionális pályára léphessen. Hétévesen arról álmodott, hogy Andrew Balding kingsclere-i istállójába kerül: abba a legendás műhelybe, amely az elmúlt évtizedekben olyan kiváló zsokékat nevelt ki, mint William Buick, David Probert vagy Oisin Murphy. Gyermekkori ambíciója 2022-ben teljesedett be, amikor 17 évesen Andrew Balding hivatásos versenylovasa lett. A környezet ideális volt számára: erős lovak, komoly versenyek és tapasztalt szakmai háttér segítette fejlődését. Utánpótlásként még 7 fontos (kb. 3,2 kg-os) engedménnyel vehetett részt a versenyeken, ami súlyelőnyt biztosított számára a tapasztaltabb zsokékkal szemben.
A profi karrier kezdete – repülőstart a nagyok között
Davies-en már a kezdetektől látszott, hogy nem átlagos kvalitásokkal bír. Debütálása nagyszerűen sikerült: 2022 januárjában az akkor hatéves Coolagh Magic (GB) hátán kuporogva, élete második versenyében orrhosszas győzelmet harcolt ki Robyn Brisland trénernek Lingfieldben. Egy hónappal később, februárban már Adrew Balding örülhetett a 17 éves fiú kemptoni sikerének Hold Fast (IRE) nyergében. A fiatal sportember első komolyabb áttörése sem váratott sokat magára: az Invincible Spirit (IRE) apaságú Tranquil Night (GB) lovasaként szerezte első győzelmét a Godolphin ikonikus kék színeiben, szintén 2022 februárjában, Charlie Appleby bizalmát élvezve. Ez különösen figyelemre méltó esemény volt, hiszen mindössze néhány lovaglással a háta mögött kapta azt a nagyszerű lehetőséget, amivel élni is tudott.
2022-ben Davies egyik legfontosabb célja az “Apprentice Championship” megnyerése volt. A szezon során végig harcban állt a címért Benoit de la Sayette-tel, és végül hat győzelemmel maradt le a bajnoki címről. Bár a trófea nem neki jutott, teljesítménye így is kiemelkedő volt: első profiként töltött évében 67 diadalt aratott 15%-os győzelmi mutató mellett, messze meghaladva az előzetes várakozásokat. Zsokéként olyan trénerek foglalkoztatták, mint William Haggas, Chris Gordon, Michael Appleby vagy Hugo Palmer. Utóbbi szakember segítette hozzá első Listed győzelméhez, amikor 2023 áprilisában kiírta a 16/1-es odds-szal adott Rajinsky (IRE) nevű lovára a Barry Hills Further Flight Stakes-ben.
Nagy mérföldkövek
Balding istállójából kilépve Davies Newmarketben próbált szerencsét, Simon&Ed Crisford istállójánál. Ez a kooperáció új ajtókat nyitott számára: sok minőségi lóval dolgozhatott és egyre több lehetőséget kapott nagyversenyekben. A következő nagy lépcsőfokot a 2024-es év hozta el: a fiatal sportoló megszerezte első Group 2 győzelmét Arabian Dusk (GB) nyergében a Newmarket-i July Festivalon. Arabian Dusk (GB) első, és mindeddig egyetlen diadala volt ez a kiemelt verseny. Mögötte ért célba a Godolphin színeiben futó Mountain Breeze (IRE) és William Buick párosa, a harmadik hely pedig az O’Brien különítménynek, Heaven’s Gate-nek (IRE) és Ryan Moore-nak jutott.
2024 különösen erős év volt Davies számára: több Group-versenyben és Listed futamon is brillírozott (összesen nyolcat nyert), tovább építve a hírnevét. Ebben az évben volt első 2000 Guineas-lovaglása, de olyan nagy presztízsű futamokban is helytállt, mint például a Chester Cup, amelyet 2024-ben és 2025-ben is megnyert.
Pályafutásának érdekes fejezete volt az az ausztrál kitérő, amely új tapasztalatokat és egy teljesen eltérő versenykultúrával való találkozást jelentett számára. A 2024/25-ös ausztrál nyári szezont Sydney környékén töltötte: itt több próbálkozást követően a King’s Legacy (AUS) apaságú Kujenga (AUS) segítségével törte meg a jeget. A szép pejjel a Wyong pályáján rendezett Heritage Real Estate 2YO Handicap (1200 m) futamban állt starthoz és már a kanca debütáló versenyén start-cél győzelmet arattak. A siker különösen értékes volt számára, hiszen Ausztráliában teljesen más ritmusú versenyzéshez kellett alkalmazkodnia: a rövidebb távú futamok, eltérő pályák és új szokások jelentettek kihívást számára. Davies később kiemelte, hogy ez a tapasztalat fontos része volt fejlődésének, és nagyra értékelte azokat a trénereket, akik bizalmat szavaztak neki az ausztrál érában.
A tavalyi év üde színfoltja volt a Shadwell-színekben bezsebelt Listed-trófea Almeraq (GB) nyergében, vagy amikor Sheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum dresszében vezette sikerre Fairy Glen-t (FR) az EBF Fillies’ Stakes-ben (Listed). Harry Davies eddig több, mint 2200 futamban indult, június vége felé 272 győzelemnél tart.
Tanulás, fejlődés és a nagy célok
A 21 éves zsoké a Paulick Reportnak adott interjújában arról beszélt, hogy a pónigalopp világa után, a profik között versenyezve sokkal kevesebb a hibalehetőség: a zsokéknak gyorsabban kell reagálniuk, taktikusabbnak kell lenniük, és minden pillanatban készen kell állniuk, hogy tizedmásodpercek alatt hozzanak döntéseket.
„Amikor nem versenyzel, akkor is tanulnod kell: minél több futamot nézni, elemezni, figyelni a legjobb lovasokat, és megérteni, hogy a zsokék miért hozzák meg az adott döntéseket” – fogalmazott Davies.
„Amikor ott vagy a futamban, bíznod kell az ösztöneidben és önmagadban.” – tette hozzá.
Harry számára külön motivációt jelentett, hogy olyan kiváló lovasokkal mérhette össze tudását, mint Tom Marquand vagy Hollie Doyle, akik hozzá hasonlóan szintén a pónigalopp világából érkeztek. Mint elmondta, óriási élmény számára egy olyan mezőnyben versenyezni, ahol saját példaképeitől tanulhat. Egykori mestere, Andrew Balding szerint egyik legnagyobb erőssége a nagy mezőnyökben mutatott nyugodtsága, míg riválisai és kollégái a korát meghazudtoló érettségét hangsúlyozzák. Karrierje ugyan még csak most kezdődött, de Davies eredményei már most figyelemre méltók: egyszerre hajtja a családi hagyományok iránti tisztelet és az elszántság, hogy a saját útját járja.
Július 5-én a magyar közönség is testközelből láthatja a brit lósport egyik legizgalmasabb fiatal tehetségét: a 104. Magyar Derby alkalmával nagy érdeklődéssel és várakozással tekintünk budapesti szereplése elé.
Dr. Kis Judit
Képek forrásai:
- kép: https://s3-eu-west-1.amazonaws.com/prod-media-racingpost/prod/images/169_1008/f58e2b2fbfb1-harry-davies-chester-cup.jpg
- kép: https://s3-eu-west-1.amazonaws.com/prod-media-racingpost/prod/images/169_1008/581a54e956c3-harry-davies.jpg