Snickers, a Mars-birodalom legendássá vált telivére

Amikor a Snickers nevet halljuk, sokunknak először az ikonikus karamellás-mogyorós csokoládészelet jut eszébe, amely a XX. század egy sikeres márkájából mára a világ legnépszerűbb édességeinek egyikévé avanzsált. Kevesen tudják azonban, hogy e nassolnivaló eredete szorosan kapcsolódik az amerikai telivértenyésztés és lóversenyzés történetéhez.

A név egy versenylóhoz, a csokoládébirodalom tulajdonosának szeretett angol telivéréhez kötődik, mely lónak a története mélyen beágyazódott a Mars Incorporated történetébe és kultúrájába.

A történet középpontjában Frank C. Mars áll, aki az 1900-as évek elején alapította meg édességipari vállalkozását. A Mars-birodalom kiépítése mellett a vállalkozó komoly érdeklődést mutatott a telivértenyésztés és lóversenyzés iránt is: az 1930-as évek elején Tennessee államban megalapította a Milky Way Farm nevű modern tenyésztő- és tréningközpontot, amely rövid idő alatt az amerikai magánménesek élvonalába emelkedett. Mars így nem alkalmi tulajdonosként, hanem hosszú távú, stratégiai gondolkodású, koncepcióval rendelkező befektetőként tűnt fel a lósport színterén.

Az édességipari mogul farmján élő telivérek közül az egyik versenyló kivételes helyet foglalt el a család szívében, ez a kedvenc pedig nem más, mint Snickers volt. Amikor a vállalat 1930-ban egy új csokoládészelet bevezetésére készült, a szeretett kedvenc az örök égi mezőkre távozott, emlékére választották a Snickers nevet újonnan piacra dobott terméküknek – a márkanév így nem marketingstratégiából, hanem személyes kötődésből született. Az új csokoládé gyorsan népszerűvé vált az Egyesült Államokban, és az egyik legsikeresebb termék lett a Mars portfóliójában. Érdekesség, hogy a terméket az Egyesült Királyságban évtizedekig „Marathon” néven forgalmazták, majd 1990-ben a nemzetközi márkaegységesítés során egységesen Snickersre változott az elnevezés.

Marson innen, Snickersen túl

Snickers története csak egy fejezete annak a jóval szélesebb ívű lóverseny karriernek, amelyet a Mars család épített ki az Egyesült Államokban.

Frank Mars 1934-ben bekövetkezett halála után a lóversenyzési tevékenység nem szűnt meg a családban. A Milky Way Farm irányítása Ethel V. Mars kezébe került, aki Forrest Mars Sr. feleségeként a család menye volt. Ethel Mars számára a telivérversenyzés szenvedély és presztízs is volt egyben: 1935 és 1940 között mintegy félmillió dollárt fordított lovak vásárlására és fenntartására – ez az összeg a korszakban kiemelkedő volt.

A Mars-istálló legnagyobb sporttörténeti sikere az 1940-es Kentucky Derby győzelem volt. A győztes ló, Gallahadion (USA), outsiderként, 36:1-es oddsszal aratott meglepetésszerű diadalt a Churchill Downs pályáján lovasa, Carroll M. Bierman vezetésével.

1. kép: A Milky Way Farm a XX. században. Forrás: www.milkywayfarm.org

Gallahadion – outsiderből Derby-győztes

A Milky Way Farm indulója, Gallahadion (USA) a champion mén Sir Gallahad (FR) ivadéka volt, anyai ágon pedig a 1928-as Kentucky Derby-győztes és Év Lovának választott Reigh Count (USA) vérvonalát vitte tovább.

A mén előzetesen Kaliforniában indult, ahol megnyerte a San Vicente Stakes-t a Santa Anita Parkban. A Derby Trialben másodikként végzett a veretlen favorit, Bimelech (USA) mögött, aki 2-5 odds mellett toronymagas esélyesnek számított a Kentucky Derby-ben. A fogadóirodák Gallahadiont 35:1-es oddsszal adták, míg a Charles Howard tulajdonában álló Mioland (USA) 6:1-es odsszal második favorit volt.

A Derby napján a papírforma felborult. A verseny nagy részében Bimelech (USA) diktálta az iramot, az utolsó egyenesre félhosszas előnnyel fordulva. A hajrában azonban Carroll M. Bierman higgadt, kivárásra alapozott taktikája döntőnek bizonyult: Gallahadion másfél hosszal felülmúlta a favoritot. A győzelem nem csupán a tréner, Roy Waldron első és egyetlen Derby-sikere volt, hanem a Mars-istálló történetének csúcspontja is egyben.

A folytatás vegyes képet mutatott: a Preakness Stakesben Gallahadion (USA) harmadik helyen végzett Bimelech (USA) mögött, aki végül a Belmont Stakes-t is megnyerte. A Milky Way Farm 1942-ben és 1943-ban még adott indulót a Kentucky Derby-ben Dogpatch (USA), majd No Wrinkles (USA) személyében, ám ezen próbálkozások jelentősebb eredmény nélkül maradtak (8. és 6. helyezéssel zártak a telivérek). Ezt követően Ethel Mars fokozatosan csökkentette versenyzési aktivitását, majd számára a futtatói korszak lezárult.

Bierman, a tehetséges zsoké

Az 1940-ben mindössze 21 éves illinois-i Bierman Derby-diadalával örökre beírta nevét az amerikai turf történetébe. A futam taktikai szempontból kiemelkedő volt: Carroll fiatal kora ellenére higgadtan, várásra lovagolta Gallahadion-t (USA), majd meglepetésszerű győzelmet aratott. A ló 72,40 dollárt fizetett 2 dolláros tétre, ami a Kentucky Derby történetének egyik legjelentősebb outsider-sikere volt.

A kortárs szakírók és történészek Bierman lovaglását az amerikai lóversenyzés egyik legkiemelkedőbb zsokételjesítményeként tartják számon. A sportember pályafutása során összesen négyszer indult a Kentucky Derby-ben, ezen győzelme mellett további helyezéseket (harmadik, negyedik és hatodik) is szerzett.

A tehetséges lovas 1939-ben megnyerte a Santa Anita Derby-t a Cohort (GB) apaságú kanca, Ciencia (USA) nyergében. Később, 1942. szeptember 19-én az amerikai turf egyik legendás mérkőzésén, a Narragansett Parkban rendezett match race-en, a Preakness Stakes-győztes Alsab-bal (USA) legyőzte az 1941-es amerikai Triple Crown-bajnokot, Whirlaway-t (USA).

Bierman meredeken felfelé ívelő pályáját a második világháború szakította félbe. A United States Navy kötelékében teljesített szolgálatot, majd 1945 májusában tért vissza a versenyzéshez, miután egy speciális edzésprogram segítségével gyorsan visszanyerte versenysúlyát. A sportág intézményi fejlődésében is szerepet vállalt, alapító tagja volt a Jockeys’ Guild szervezetnek, amely a zsokék érdekvédelmét szolgálta. Carroll M. Bierman 1970. március 22-én hunyt el, végső nyughelye az illinois-i Centralia Elmwood temetője lett.

Roy Waldron – a klasszikus távok trénere

Az Ethel V. Mars által finanszírozott Milky Way Farm sikereinek kulcsfigurája a tapasztalt tréner, Roy Waldron volt, aki már a Mars-korszak előtt is is jelentős szakmai múlttal bírt.

Waldron már a két világháború között is az amerikai turf elismert szakemberei közé tartozott, és több nagy presztízsű istállónál dolgozott segéd-vagy vezető trénerként.

Korai pályafutásának egyik legfontosabb állomása 1924-hez kötődik, amikor a Jockey Club Gold Cup során a Lexington Stable színeiben induló My Play-jel (USA), a legendás Man O’ War (USA) teljes testvérével győzedelmeskedett. Ez a siker már korán jelezte Waldron tehetségét a klasszikus távokra való felkészítésben.

A harmincas években több elit istállónál dolgozott: a Belair Stud Stable számára megnyerte az 1931-es, torontói Woodbine Racetrack pályáján rendezett Autumn Stakes-t. 1933-ban Joseph E. Widener tenyésztő, futtató és lóversenypálya-tulajdonos (Hialeah Park), majd 1934-ben Hope Goddard Iselin amerikai örökösnő és sportolónő (az első amerikai nő, aki legénység tagjaként részt vett az Amerika Kupa jachtversenyen) megbízásából trenírozott.

A Milky Way-évek és az 1940-es Derby

Miután Hope Iselin, a new york-i pénzügyi elit meghatározó szereplője kivonult a lósportból, addigi trénere, Roy Waldron kihívás nélkül maradt. A szakember új kalandok után nézve, 1938 augusztusában elfogadta Ethel Mars ajánlatát, hogy átvegye a Milky Way Farm istállójának irányítását. Ethel számára a lóverseny valódi szenvedély volt. Egy 1940. május 9-i újságcikk – „Candy Bar Queen Has Spent $500,000 For Horses Since ’35” alcímmel – arról számolt be, hogy Ethel 5 év alatt félmillió dollárt fordított lovak vásárlására és fenntartására – ez az összeg a korszakban rendkívülinek számított.

Waldron első Derby-indulója a Milky Way színeiben az On Location (USA) nevű mén volt 1939-ben. A tréner előzetesen figyelmeztette megbízóját, hogy a ló még nem érett meg a 2000 méteres táv és a klasszikus mezőny kihívásaira, a tulajdonos azonban ragaszkodott az induláshoz. A tréner aggodalma beigazolódott: On Location (USA) utolsóként végzett – a későbbi Hall of Fame-zsoké, Alfred Robertson időben feladta a reménytelen küzdelmet, megóvva a lovat a sérüléstől.

A nagy áttörés egy évvel később jött, 1940-ben a szakmai felkészítés és a taktikai fegyelem összeért, majd Gallahadion (USA) sikerében manifesztálódott.

A Waldron-éra vége

1945 végén Roy Waldron már a Maine Chance Farm alkalmazásába állt, amelyet a kozmetikai iparmágnás Elizabeth Arden birtokolt. Az együttműködés rövid életű volt, így a szakember később visszatért a kisebb istállókhoz és saját lovaihoz. Az 1950-es években Clifford Mooers olajipari vállalkozó elit istállóját tréningezte.

Pályafutása során a Milky Way Farm-on töltött időszaka pályafutásának legfényesebb fejezete maradt, a Kentucky Derby-győzelem pedig Mars család lóversenyzési örökségének sarokköve lett.

A jelen – a Milky Way Farm öröksége napjainkban

A Milky Way Farm története nem zárult le a Mars család lóversenyzési korszakával. A birtok az évtizedek során megőrizte különleges karakterét és történelmi jelentőségét, amely ma is kézzelfogható formában van jelen.

A terület egykor reprezentatív központként működött: 20 szobás kúria, 30 istálló, 70 szolgálati ház, valamint bajnok versenylovak, díjnyertes szarvasmarhák és juhállomány alkották a birtokot. A kiváló mesterek által készített kő- és famunkák a mai napig őrzik az egykori aranykor emlékét. A birtok több tulajdonos kezén is áthaladt, akiknek közös vonása volt, hogy tisztelettel és gondossággal viszonyultak ehhez a történelmi jelentőségű helyszínhez.

2010-ben Charles Jones és lánya, Lynn Golden új korszakot nyitottak a farm életében: átfogó helyreállítási munkálatokba kezdtek, felújították az épületeket, és a Tennessee Land Trust közreműködésével a birtok egy részét mezőgazdasági védettség alá helyezték. 2018-tól Lynn Golden és testvére, Kathryn Hanley folytatták ezt a munkát, kiemelt célként kezelve a történelmi épületek és a táj megőrzését, valamint az alapítói örökség továbbvitelét.

Napjainkban a kaliforniai gazdaság már nem klasszikus értelemben vett versenyistállóként működik, hanem különleges rendezvényhelyszínként: esküvők, vállalati események, látogatások és egyéb programok otthona. A több mint 1100 holdnyi, hullámzó dombvidékkel és legelőkkel tarkított birtok ma is lenyűgöző látványt nyújt, emellett a telivéreknek továbbra is otthont ad.

A farm jelenlegi fedezőmén-palettáján érdekes neveket találunk:

A 2500 dollár „munkadíjú” Medagia D’Oro (USA) leszármazott, Passion For Gold (USA) a 2009-es Criterium de Saint-Cloud (G1) nyerője, a hét Medaglia D’Oro ivadék egyike, aki championi címet szerzett Rachel Alexandra (USA), Songbird (USA), Vancouver (AUS), Wonder Gadot (CAN), Talismanic (GB) és Golden Sixty (AUS) mellett
American Pharoah (USA) fia, American Theorem (USA) 2023-as Graded 1 nyerőként (Bing Crosby Stakes) 8500 dollárért fedez – a mén nem mellesleg a 2019-es, G1 besorolású American Pharoah Stakes-ben a Breeders’ Cup Juvenile (G1) győztesét, és az év Eclipse Champion Kétévesét, Storm the Court-ot (USA) verte,

2. kép: Passion For Gold (USA). Forrás: godolphin.com

A Del Mar Derby-győztes (G2) Midnight Storm (USA) a Canadian Derby (Gr.3) győztes, Great Escape (USA) apjaként 4000 dollárért örökít,
Míg a Tiznow (USA) apaságú Tizamagician (USA) G3 nyerőként (Tokyo City Cup Stakes) 2500 dolláros fedeztetési díj mellett színesíti a fedezőmén-kollekciót.

Dr. Kis Judit

Képek forrásai:

SHARE THIS