Immár 152. alkalommal, május 3-án, vasárnap kerül megrendezésre a louisville-i Churchill Downs-ban az amerikai lóverseny legnagyobb eseménye, a legendás Kentucy Derby. A 2000 méteres, 5 millió dollárral dotált klasszikusban, az elmúlt év kvalifikációs sorozatából bekerülő 20 telivér alkotja a mamut mezőnyt. A Preakness és a Belmont Stakes előtt ez az amerikai „Hármas Korona” első ága , amelyben a háromévesek a híres, kézzel varrt és több mint 500 vörös rózsából készülő takaróért küzdenek, a dicsőség jeleként. Nagyjából 150.00 nézőre számítanak a szervezők, akik egészen különleges, már-már hidegrázós élményt élhetnek át teli torokból énekelve a Derby himnuszaként elhíresült „My Old Kentucky Home” című dalt. Természetesen aztán folyhat az alkohol is, az esemény hivatalos itala a Mint Julep – bourbon whiskey, menta, cukor és jég keveréke – amely koktélból több mint 100.000 pohárra fogy el évente.
Természetesem a főszerep a lovaké, nemrég megtörtént a startszámok sorsolása, amely után rögtön be is indultak a találgatások, esélyelemzések. Íme a favoritok!
Renegade (Into Mischief-Spice Is Nice)
A 2024 szeptemberében, Keenlandban tartott árverésen, Robert és Lara Low tenyésztők egy 975.000 dollár értékű megállapodást kötött a prominens Repole Stable-el, amely így a yearling tulajdonjogának 50%-át szerezte meg. Az USA Hall of Fame-be (Hírességek Csarnoka) is bekerülő sztár tréner, Todd A. Pletcher pedig kihozta a benne rejlő potenciált, a Derby felé vezető úton (Kentucky Derby Prep Season és Kentucky Derby Championship) a harmadik legtöbb ponttal kvalifikált, 125 egységet gyűjtve. Menet közben megnyerte a nagy presztízsű Arkansas Derby-t az Oaklawn Parkban, amellyel favorittá lépett elő. Puerto rico-i világklasszis zsokéja, Irad Ortiz Jr. gyűjteményéből is hiányzik még ez a trófea, azonban Fortuna nem igazán volt hozzájuk kegyes. A startboxok kihúzásánál talán mindenki ereiben meghűlt a vér, amikor felmutatták az 1-es számot, pedig egy belső pozíciónak általában örülni szoktak. Csakhogy, 1986 óta, vagyis éppen 40 éve nyert ló utoljára a falról…bár talán éppen itt az ideje ez megtörni!
Commandment (Into Mischief-Sippican Harbor)
Ranglistavezetőként került a mezőnybe a Wathnan Racing kiválósága, aki 150 pontot gyűjtött a felkészülés alatt. Öt futásából négyet megnyert, köztük a Florida Derby-t és a csikók kiemeltjének számító Fountain of Youth-ot. Érdekesség, hogy tavaly Sovereignty pontosan ilyen előzmények után nyerte meg a rózsás takarót, ami mindenképpen jó ómen, már ha a történelem ismétli önmagát. Trénere a 2021-ben a Judemont Farm színeiben ünneplő Brad H. Cox, az viszont nem mellette szól, hogy az USA két legjobb lovasa, Ortiz és Flavien Prat is mást választott, így végül Luis Saez fogja ülni.
Further Ado (Gun Runner-Sky Dreamer)
A tréningtárs, Brad H. Cox másik idomítottja, aki 135 ponttal a ranglista második helyéről került a Derby mezőnybe. Spendthrift Farm reménysége kereste a legmagasabb összeget, valamivel több mint 1 millió dollárt, és nagy előny, hogy ismeri Churlchill Downs-t, hiszen tavaly novemberben megnyerte itt a Kentucky Jockey Club-ot. A John C. Oxley tenyésztette mén társa a háromszoros győztes puerto rico-i veterán klasszis, John Velazquez lesz, aki egy esetleges sikerrel egy négy fős elit táborba kerülne a rekorderek között, akik közül ő lenne az egyetlen még aktív zsoké.
Azt persze nem lehet tudni, hogy a három favorit közül kerül-e majd ki a győztes, érdemes végig nézni a teljes listát.
| Startszám | Ló | Előzetes Odds |
| 1 | Renegade | 4-1 |
| 2 | Albus | 30-1 |
| 3 | Intrepido | 50-1 |
| 4 | Litmus Test | 30-1 |
| 5 | Right To Party | 30-1 |
| 6 | Commandment | 6-1 |
| 7 | Danon Bourbon | 20-1 |
| 8 | So Happy | 15-1 |
| 9 | The Puma | 10-1 |
| 10 | Wonder Dean | 30-1 |
| 11 | Incredibolt | 20-1 |
| 12 | Chief Wallabee | 8-1 |
| 13 | Potente | 20-1 |
| 14 | Emerging Market | 15-1 |
| 15 | Pavlovian | 30-1 |
| 16 | Six Speed | 50-1 |
| 17 | Further Ado | 6-1 |
| 18 | Golden Tempo | 30-1 |
| 19 | Fulleffort | 20-1 |
| 20 | Great White | 50-1 |