Kevés inspirálóbb életút van, mint a nálunk másodszor vendégeskedő világklasszis zsoké, Silvestre de Sousa története. 1980. december 31-én született a brazíliai Maranhão államban, São Francisco do Maranhão településen. Tíz testvér közül ő a legfiatalabb, de egyáltalán nem a lóversenyzés világában nőtt fel, hanem egy kis családi gazdaságban. Itt tanult meg lovagolni a földeken használt munkalovakon, sokáig nem is tudta, hogy létezik a zsoké hivatás. Mindössze a hatodik osztályig járt iskolába, majd 14 évesen São Paulóba költözött és kárpitosként dolgozott a bátyja mellett. Egy véletlen találkozásnak köszönhetően, a helyi Cidade Jardim versenypálya egyik dolgozója mutatta be az abban az időben ranglista vezető, később kétszeres marokkói champion lovasnak, Fausto Dursonak, aki hamar felismerte kivételes egyensúlyérzékét és fizikai adottságait. Az ő tanácsára, 17 évesen beiratkozott a São Paulo Jockey Clubban működő iskolába, ahol gyorsan a lovas tanulók élmezőnyébe verekedte magát. Bár a licenc megszerzése után fél évbe telt, mire először versenyben lovaglást kapott, tizenhat hónap múlva már apprentice champion lett.
Ekkor jött számára a nagy lehetőség, hogy Írországba költözöttön, így 2004 telén Kildare-ben landolt a legtöbb szigetországi győzelem rekordját megdöntő, nyolcszoros champion idomárnál, Dermot Weldnél. Sousa azonban nehezen tudott beilleszkedni, megviselte a környezetváltás és egy szót sem beszélt angolul. Két év múlva felajánlották neki, hogy Angliában folytassa a Thirskben állomásozó „sprinter király”, David Nicholls kezei alatt, ahol az első szezonjában rögtön 27 győzelmet aratott. Mivel azonban a tréner fia, Adrian volt az istálló elsőszámú zsokéja, úgy döntött, hogy szabadúszónak áll. Mikor 2010-ben a századik győzelmét elérte, felkeltette a middleham-i székhellyel rendelkező skót idomár, Mark Johnston figyelmét. A közös munka jelentette az igazi áttörést számára, hiszen ennek köszönhetően érte el első sikereit az epsomi Derby-napon és Ascotban egyaránt, többek között a Duke of Edinburgh Stakes és Queen’s Vase megnyerésével. 2011 végén kis híján bajnok lett, de ennek ellenére is az egyik legjobb szezonját produkálta 161 győzelemmel.
2012 és 2015 között sejk Mohammed bin Rashid Al Maktoum szerződtette a legendás Godolphin istállóhoz, ahol királykék dresszben az első komolyabb Group I-es sikerei is megszülettek. Első évében a Premio Roma, később a Dubai Duty Free Stakes, a Locking és Champion Stakes, valamint a Dubai World Cup következett. Nem sokkal azután, hogy megszűnt a megbízatása, Sousa a 2015-ös szezon brit zsoké championja lett, majd a következő évben másodikként végzett Jim Crowley mögött. 2017-ben azonban visszaszerezte a címet, októberben már 200 elsőségnél járt és a bajnoki időszakot figyelembe véve, hetekkel a vége előtt már behozhatatlan előnyre tett szert. Az év csúcspontja azonban egyértelműen az volt, amikor egy napon hat győztest ült, ötöt Sandownban és egyet Goodwoodban. 2018-ban megvédte a champion címét, maga mögé utasítva Oisin Murphy-t. Ezzel ő lett az első latin-amerikai zsoké, aki ilyen magasságokba ért fel Nagy-Britanniában.
A téli időszakot Hong Kongban töltötte, ahol több mint 40-en győzelmet szedett össze, majd év végén aláírt a King Power Racingnek, amelyet a Premier League-ben bajnoki aranyig jutó Leicester City néhai tulajdonosa, Vichai Srivaddhanaprabha alapított.
Három szezon után viszont de Sousa szerződését felbontották, aki így ismét szabadúszóként folytatta és visszatért a távol – keletre. 45 győzelemmel zárta az időszakot, amely végén karrierje majdnem derékba tört. 2023 májusában ugyanis a Hong Kong Jockey Clubtól 10 hónapos eltiltást kapott a fogadási szabályok megsértése miatt, miután elismerte, hogy közreműködött abban, hogy egy másik lovas, Vagner Borges fogadást kössön az egyik lóra.
2024 májusában térhetett vissza a nyeregbe, és első nagy klasszikus sikereit ünnepelhette, előbb Elmalka társaként az 1000 Guineas-ben, majd a német 2000 Guineas-ben.
Silvstre de Sousa házas, felesége a telivér ügynökként dolgozó, korábbi apprentice lovas, Victoria Behan. A párnak három fia van, akik már a lóverseny világának közelében nőnek fel.
Talán sokan emlékezhetnek a brazil ikonra, aki tavaly az „angol romboló”, Claymore lovasaként hódította el legrangosabb trófeánkat, a Kincsem Díjat. Nemrég Yorkban is fontos győzelmet aratott, múlt szombaton a Ralph Beckett által trenírozott Qirat-tal ért haza a Dubai Criterion Stakes-ben. Egy valami azonban még biztosan hiányzik neki, méghozzá egy Derby diadal…de Sousa ugyanis még sosem nyert kékszalagot. Július 5-én visszatér a Kincsem Parkba, hogy mindezt bepótolja!