Írta: Bill Barber, Racing Post. Fordította és szerkesztette: Kovács Botond.
Már egy ideje sötét fellegek gyülekeztek a Towcester Racecousre (ejtsd: touszter), de a héten elkerülhetetlenné vált nyilvánosságra hozni a hírt: a pályát bezárják. A brit versenykalendáriumban tíz versenynapnak adott otthont a helszín, ezt a jogot az Arena Racing Combapny (ARC) vásárolta meg a tulajdonostól, a vételárat nem hozták nyilvánosságra. Van még némi remény, hogy az agár és amatőr gátversenyeket megtartsák, mindezek ellenére egy komoly hagyományokkal rendelkező pálya vész a feledés homályába.
Towcestert 2018 augusztusában helyezte csődeljárás alá a pálya tulajdonosa, Lord Thomas Fermor-Esketh, Esketh 3. bárója, és ennek hatására kénytelenek voltak megválni 134 alkalmazottjuktól. Azóta más helyszíneken rendezik az oda kiírt futamokat. Kezdetben a Jockey Club és az ARC is megfontolás tárgyává tette a versenytér megvásárlását, de mivel ezt ne látták hosszú távon profitábilisnak, elálltak a vételtől. A csődbiztos szerepét betöltő KPMG még huszonhárom érdeklődőnek adott lehetőséget, de hiába. Az ARC azonban megvásárolta a towcesteri futamok megrendezésének a jogát. Az adás-vételre a British Horseracing Authority is rábólintott, bár egyelőre még nem tudni, hol lesz a 2019-re kiírt két maradék versenynap, és azt sem, hogy 2020-ban hol találnak nekik helyszínt, bár ezzel nem lehet különösebb gond, hiszen az ARC számos pálya tulajdonosa. Egy biztos, mind a tíz nap megmarad ugróversenynek.
2012 óta nem fordult elő pályabezárás Nagy-Britanniában. Akkor Folkstone és Hereford szűnt meg. Az ARC segítségével azonban ez utóbbit sikerült talpra állítani 2016-ban.
Towcesterben 1876 óta rendeztek futamokat, a Hesketh család 1928-ban vette át a vállalkozás vezetését. Sir Anthony McCoy itt érte el négyezredeik sikerét Mountain Tunes nyergében 2013-ban. A gondok a következő esztendőben kezdődtek, amikor a menedzsment arra kényszerült, hogy az évi
tizenhét versenynapból hétnek eladják a megrendezési jogát. 2014-ben indult az agárversenyzés, 2017-ben és 2018-ban itt rendezték az Agár Derbyt. Öröm az ürömben, hogy az agarak maradhatnak Towcesterben, úgy látszik ez a szakág sikeresen üzemel.
Pályabezárások Nagy-Britanniában 1960 óta:
1960 Buckfastleigh
1962 Hurst Park
1963 Woore
1963 Manchester
1964 Lincoln
1964 Lewes
1965 Bogside
1965 Rothbury
1965 Birmingham
1970 Alexandra Park
1974 Wye
1977 Lanark
1981 Stockton
2009 Great Leighs (2015-ben újra nyílt Chelmsford City néven)
2012 Hereford (2016 újra nyílt)
2012 Folkestone