Írta: Kovács Botond.
Előző írásunkban a listavezető telivéreket mutattuk be, most az idomári rangsor legtetején álló Paul Nihollsról lesz szó. Több szempont alapján rangsorolhatók az idomárok (győzelmek, nyertes lovak, eredményességi mutató), mi mégis maradunk a hagyományos értékmérőnél, vagyis a pénznyereménynél.
Aligha meglepő, hogy féltávnál Paul Nicholls mester nevét látjuk a statisztika élén 2.1 millió fontos (925 millió forint) keresettel. Az eredményre azért nem kapja fel a fejét a brit versenyüzemet ismerő turf-barát, mert Nicholls a 2005/2006. évi szezon óta szinte folyamatosan uralja a szakmát (Nicky Henderson néha átveszi tőle az elsőséget). Eddig tizenhárom championi címet szerzett, és tavaly közel 3 millió fonttal zárta az idényt. Hosszú évek óta stabilan a 2.5 millió körül keresnek idomítottjai, és pályafutása során már négyszer átlépte a 3 milliós álomhatárt. A legeredményesebb 2007/2008-ban volt 3.64 millió fonttal örvendeztetve meg tulajdonosait. Hihetetlen magasságok! Az idei teljesítményt 154 tréningben lévő lovának köszönheti, akiket a Somerset grófságbeli, 725 lelket számláló Dithcheat községben lévő tréningközpontjában készít.
Paul Nicholls világ életében elszánt jellem volt. Még rendőr apja sem tudta megakadályozni, hogy tizenhat éves korában otthagyja az iskolát, és lovasnak álljon egy szülőfalujához, Olvestonhoz közeli point-to-point istállóban. Húsz éves korában, 1982-ben lovaglási engedélyt szerzett, majd egyre több lehetőséget kapott, míg végül a csúcsra érve 1986-ban és 1987-ben megnyerte a Hennessy Gold Cupot (ma Coral Gold Cup) Broadheath, illetve Playschool nyergében, továbbá ez utóbbival a Welsh Grand Nationalt 1987-ben és az Irish Hennessy Gold Cupot (ma Irish Gold Cup, Grade 1) 1988-ban. 133 győzelmet számláló lovaskarrierjének egy lórúgás miatt elszenvedett lábtörés vetett véget 1989-ben.
Két év gyakornoki munka után, Nicholls 1991-ben kiváltotta az idomári licencet, és még ugyanabban az esztendőben megszerezte első sikerét az apja tulajdonában lévő, és szülőfalujáról elnevezett Olveston jóvoltából. Ekkor csupán nyolc telivér ropogtatta az abrakot az istállóban, de elszántságának köszönhetően egyre gyarapodó lotja keresetét a következő években mindig megduplázta, és a nyolcadik szezonban, 1998/1999-ben átlépte a milliós határt. Paul Nicholls azóta a valaha élt legsikeresebb idomárok egyike lett, minden nagydíjat megnyert, amire egy szakember vágyhat. Terjedelmi okok miatt nem tudjuk felsorolni Grade 1-es győzelmeit, ezért csak a négy Cheltenham Gold Cupot (See More Business – 1999, Kauto Star – 2007, 2009 és Denman 2008), a tizenhárom King George VI Chase-t (See More Business – 1997, 1999, Kauto Star – 2006, 2007, 2008, 2008, 2011, Silviano Conti – 2013, 2014, Clan Des Obeaux – 2018, 2019, Frodon – 2020 és Bravemansgame – 2022), a Grand Nationalt (Neptune Colonges – 2012), három Punchestown Gold Cupot (Neptune Colognes – 2007, 2008 és Clan Des Obeaux – 2021), a Champion Hurdle-t (Rock On Ruby – 2012) és a hat Queen Moher Champion Chase-t (Call Equiname – 1999, Azertyuiop – 2004, Master Minded – 2008, 2009, Dodging Bullets – 2015 és Politologue – 2020) említjük. Legjobb lovának a francia tenyésztésű Kauto Start (2000 pher, Village Star – Kauto Relka, Port Etienne) tartják, akiről külön kötetet lehetne írni, így most csak annyit közlünk róla, hogy 41 versenyéből 23 győzelmet szerzett, 7 második és 4 harmadik helyezés mellett.
Tovább kutatva a számadatokban megtudtuk, hogy Mr. Nicholls soraink megjelenéséig 3534 alkalommal vezethette vissza idomítottját a győztesek körébe. Ehhez 12.017-szer kellett indulót adnia 1991/1992 óta. A brit lóversenyzésben elért kimagasló eredményeit II. Erzsébet királynő a Brit Birodalom Rendje tisztikeresztjével honorálta 2020-ban. Érdekességként megjegyezzük, hogy hősünk régi barátja és tulajdonosa Sir Alex Ferguson, a Manchaster United egykori sztáredzője.
Jelenlegi három legjobb idomítottja Bravemansgame (2015 pher, Brave Mansonnien – Genifique, Nickname), akiről a héten már írtunk, valamint Pic D’Orchy (2015 pher, Turgeon – Rose Candy, Roli Abi), aki idén a Grade 2-es Silviano Conti Chase-t nyerte tizenhat hosszal és a veterán Frodon (2012 pher, Nickname – Miss Country, Country Reel). Frodon kivételes képességű kőkemény telivér. Élete 48 startjából 19 alkalommal győzött, 3 második és 9 harmadik helyezést is találunk neve mellett. Legnagyobb sikerének a Ryanair Chase-ben (4139 m, Cheltenham, 2019) és King George VI Chase-ben (4828 m, Kempton, 2020) elért sikerét tekinthetjük.
Nicholls mester egykori tanítványa, Dan Skelton a második helyről várja a folytatást (1.75 millió font), az ír származású Fergal O’Brien a harmadik helyet foglalja (1.2 millió font) el a veterán, többszörös champion Nicky Henderson (1.07 millió font) előtt. Ezzel lezárul a milliós lista, de a többieknek a szezon végéig még bőven van idejük összekapni magukat.