Josef Váňa 1952. október 20-án született Slopnében, Csehországban. Már gyermekként szoros kapcsolatot ápolt az állatokkal, különösen a lovakkal, a telivérekkel. Bár eredetileg ipari iskolát végzett, később lovas szakiskolába is járt, és hamar kiderült, hogy tehetsége messze túlmutat a hétköznapi lovaglás határain.
Nem volt nagyon fiatal 28 éves, mikor először lovagolt versenyben 1979-ben, rögtön győzelemmel kezdte pályafutását. Két évvel később már az ország legjobb ugrózsokéi között tartották számon. A legendás Pardubicei Nagy Akadályversenyben 1985-ben lovagolt először – ekkor rögtön a második helyet szerezte meg Paramon nevű lovával. Két évvel később a történelem részévé vált: a fantasztikus Železník nyergében négy alkalommal (1987, 1988, 1989, 1991) nyerte meg a legendás versenyt. Később további négy győzelmet aratott lovasként más lovakkal, és ezzel nyolcszoros győztesként örökre beírta magát a sporttörténelembe. Összesen 28 alkalommal lovagolt a Velkát, ami szintén rekordnak számít.
Váňa nemcsak lovasként, hanem idomárként is kiemelkedő karriert futott be. A lovai tizenegy alkalommal diadalmaskodtak a 6900 méteres versenyben. A sikerek mögött mindig fegyelmezett munka, rendíthetetlen hit és a lovak iránti mély tisztelet állt. „A lovak mindig őszinték. Nem hazudnak, és nem színlelnek. Ha bíznak benned, mindent megtesznek érted.” – mondja.
A csehek nemzeti hőse, 2013-ban hatvanévesen bejelentette visszavonulását a versenylovaglástól, de egy évvel később még egyszer starthoz állt a legendás Taxis ugrással nehezített Velkában. „Mélyen emlékszem az utolsó versenyemre, az utolsó Velkámra, Tiumennel, aki akkor már 13 éves volt. Tudtam, hogy csak átugráljuk a pályát és emlékezünk.” – mesélte később.
A politikai pálya – az istállóból a törvényhozásba
Josef Váňa politikai karrierje 2002-ben indult, amikor Chyše városában önkormányzati képviselővé választották. Már ekkor világossá vált, hogy a sport mellett a közélet iránt is érdeklődik, különösen a fiatalok sportolási lehetőségeinek javítása és a vidéki sportélet támogatása volt a szívügye. 2010-ben a TOP 09 párt listáján próbálkozott a parlamentbe jutással, de akkor nem járt sikerrel. 2016-ban és 2022-ben is függetlenként, de az ANO mozgalom támogatásával indult a szenátusi választásokon, ám egyik alkalommal sem szerzett mandátumot. Josef Váňa nem lenne Josef Váňa, ha ezek a kudarcok eltántorították volna. Megrázta magát és ment tovább a maga útján.
2019 végén az ANO színeiben Karlovy Vary régió sportügyi tanácsnokává nevezték ki, ahol komoly eredményeket ért el a sportfinanszírozás és az utánpótlás-fejlesztés terén. Közéleti karrierjében a fordulópont 2024-ben érkezett el a számára, mikor Jana Mračková Vildumetzová szenátorrá választása után, Váňa listáról bekerült a Parlament alsóházába. Egy évvel később, 2025-ben, a választásokon már saját jogon is megszerezte a mandátumát, és ezzel hivatalosan is az ANO mozgalom országgyűlési képviselője lett.
Csehország egyik elsőszámú sportolója – akinek szobra van Pardubicében – a Parlamentben is hozta önmagát. A sportot, azon belül is a lóversenysportot és a lóverseny ügyet, a sportfinanszírozást és az utánpótlás képzést nevezte meg legfontosabb feladatának. A „csonka ciklusában visszafogottan szólalt fel, elmondása szerint ez tudatos döntés volt: „Kezdő képviselő voltam. Inkább figyeltem. De most, hogy újra képviselő vagyok és megválasztottak, nagyobb lendülettel szeretnék dolgozni, a szavazóimat és a sportot képviselni.” Elsősorban a sportfinanszírozás reformját és a lovassport jogi helyzetének rendezését tűzte ki célul. „A sportba vissza kell kerülniük azoknak a pénzeknek, amelyeket az előző időszakokban elvettek. A fiatalok támogatása az egész ország jövője.”
Váňa mester most, hogy magasabb szinten beszállt a politikába válaszút elé került. Felelős politikusként nehezen lehet vezetni felelősen egy profi és sikerorientált versenyistállót, ezért úgy döntött, hogy az idei Pardubicei Nagy Akadályverseny után szünetet tart a sportban. Fia is lóversenysportban dolgozik, így ez a döntés valahol várt és indokolt volt. Sportkarrierjét és maximalizmusát ismerve azonban biztosak lehetünk, ha ő valamit eltervez és el szeretne érni, az a Parlamentben is sikerülni fog.
-Pető Dávid-
