Ron Turcotte, a lóversenyzés történetének egyik legnagyobb alakja, a halhatatlan Secretariat zsokéja életének 82. évében elhunyt. Halála nemcsak Észak-Amerikában, hanem az egész lóversenyvilágban mély nyomot hagyott. Pályafutása és élettörténete példa arra, hogyan lehet kitartással és alázattal a csúcsra jutni – akkor is, ha valaki nem lovas családból származik.
Turcotte 1941-ben látta meg a napvilágot Kanadában, egy szegény favágó család gyermekeként. A lóversenyzéshez nem volt közvetlen kapcsolata, fiatalon erdőmunkásként dolgozott, majd az 1950-es évek végén került a lóverseny színes és izgalmas világába. Gyorsan kiderült, hogy kivételes érzéke van a lovakhoz, szorgalmával rövid idő alatt a legjobb zsokék közé emelkedett.
Karrierjének csúcspontja kétségtelenül a Secretariat hátán aratott történelmi győzelemsorozat volt. 1973-ban Turcotte a legendás „big reddel” megnyerte a Triple Crown-t, ráadásul olyan pályarekordokkal, amelyeket azóta sem tudtak megdönteni. A Belmont Stakes 31 hosszas diadala az amerikai lóversenyzés egyik legikonikusabb pillanata maradt, amely örökre beírta Turcotte nevét a sporttörténelembe.
Kevesebben tudják, de Turcotte életében magyar vonatkozás is volt. Pályafutását ugyanis a híres magyar zsoké, Kállai Pál segítette formálni, aki egyfajta mentoraként állt mellette. Turcotte gyakran emlegette hálával Kállai tanácsait, aki versenyein is ott volt mellette, és saját babonájának tartotta, hogy azon a napon, amikor Ron nyeregbe szállt, ő maga sosem indult lóval. Ez a különleges kapcsolat a magyar lóversenyzés történetébe is hidat épített, és tovább erősítette a sportág nemzetközi összefonódásait.
Turcotte pályafutását sajnos derékba törte egy tragikus baleset: 1978-ban egy versenyen Flag of Leyte Gulf-fal felbukott, fejére érkezett a baleset során. Gerincének több csigolyája „porrá zúzódott” – mondta később a The Timesnak –, és emiatt élete hátralévő részében deréktól lefelé megbénult. Életét azonban ezután is a lóversenyzésnek szentelte, támogatta a sérült lovasokat, részt vett a sportág népszerűsítésében, és soha nem szakadt el a közösségtől.
Ron Turcotte nemcsak Secretariat miatt marad örök emlék, hanem emberi tartása, szerénysége és küzdeni tudása miatt is. Egy favágó családból indulva lett világsztár zsoké, és úgy írta be nevét a történelembe, hogy közben mély emberi kapcsolatokkal és magyar kötődéssel is gazdagította örökségét.
Szöveg: dr. Kis Judit
Fotó: Kincsem Park Archívum, encyclopediavirginia.org
Magyarország köztársasági elnöke, dr. Sulyok Tamás dr. Prutkay János agrármérnöknek, a Kincsem Nemzeti Lóverseny Kft. nyugalmazott igazgatójának a magyar lóversenysport fejlesztése iránt elhivatott, több mint öt évtizedes önzetlen és lelkiismeretes munkája elismeréseként MAGYAR ÉRDEMREND LOVAGKERESZTJE kitüntetést adományozott.