Írta: Kovács Botond.

Az amerikai szaksajtó Flightline (2018 pm, Tapit – Feathered, Indian Charlie) nevétől volt hangos a Breeders’ Cup után. Nem csoda, hiszen egy nehezen induló, és problémáktól cseppet sem mentes karrier után a csúcson hagyta abba pályafutását a villámlábú kaliforniai telivér, és az sem lehetetlen, hogy története egyszer megmozgatja a hollywoodi álomgyár korifeusainak élénk fantáziáját.

Flightline-t a Kentucky államban található Summer Wind Farm tenyésztette, és yearling korában a Fasig-Tipton Saratogában rendezett árverésén cserélt gazdát 1 millió dollárért. A cég a legrégebbi lókereskedőház Észak-Amerikában, leginkább a brit Tattersallhoz hasonlíthatjuk, 1898-ban alapította William B. Fasig és Edward A. Tipton. Az üzlet mindig remekül ment, de a pénz nagy úr az Újvilágban, 2007-ben olyan előnyös ajánlatot kaptak az örökösök Abdullah Al Habbai dubaji üzletembertől, hogy felhagytak az alapító atyák által örökül hagyott tevékenységgel. Az aukciósház presztízsét mutatja, hogy az Amerikai Hármas Korona eddigi három nyilvános árverésen áruba bocsátott nyerőjéből kettőt tőlük vásárolt meg futtatója (Seattle Slew – 1975, American Pharoah – 2015).

Azt írtuk, gazdát cserélt a ló, de ez nem teljesen igaz, mert a tenyésztő megtartott egy részt magának, a Hronis Racing, a Siena Farm, és a West Point Thoroughbreds & Woodford Racing csupán betársult az említett összegért. A tekintélyes összegre, éppen csak felkaphatták a fejüket a szakemberek, mert a Fasig-Tipton csillagászati árakat, valamint újabb és újabb árrekordokat produkál szinte minden évben. Az 1 millió azért nem számított túl soknak, mert Tapit háromszoros apamén champion volt (2014, 2015, 2016), Feathered megnyerte a Grade 3-as Edgewood Stakest, és második lett a Grade 1-es Amrican Oaksban, apja Indian Charlie pedig a Grade 1-es Santa Anita Derbyben nem talált legyőzőre, és harmadik lett a Kentucky Derbyben.

Flightline idomítását John W. Sadlerre bízták, aki napfényes kaliforniai Pasadenában vezeti istállóját. Sadler 1978-ban váltotta ki működési engedélyét, miután állatorvosként elvégezte az Oregoni Egyetemet, és a diákévek után visszaköltözött szűkebb hazájába. Nagydíj győzelmeinek se vége, se hossza, európai szemmel most csak hat Derbyt (Del Mar Derby: Get Funky – 2006, Twirling Candy – 2010, Ethnic Dance – 2013. Santa Anita Derby: Sidney’s Candy – 2010, Rock Your World – 2021. Arkansas Derby: Line of David – 2010), és természetesen Accelerate 2018. évi Breeders’ Cup sikerét említjük. A mester némi iróniával hangjában egyszer azt mondta: Lovamnak nincs ellenfele, kivéve, a falak, a kiálló tárgyak és az ajtók.

Valóban így van. Flightline felkészülését folyamatosan sérülések hátráltatták, amelyeket istállójában vagy tréning után szerzett, többnyire azért, mert ijedős, érzékeny idegzetű lévén valamilyen váratlan hanghatás érte. Kétévesen nyergelés közben megrémült, és addig zabolátlankodott, amíg a bokszajtó mélyen felsértette a farát. Az incidens miatt nem futhatott csikóként, és az L alakú sérülés a mai napig látszik a farán. Apróság, de nyilván senki sem örült neki, hogy nyakán egy antibiotikumos kezelés miatt kifehéredett a szőr. John Leyva munkalovas hamar észrevette azt is, hogy akkor a legnyugodtabb, ha egy póni kikíséri a tréningpálya széléig.

2021 áprilisában végre elérkezett a debütálás Santa Anitában, ahol a hét lovat felvonultató 1200 méteres nyeretlen versenyt 9/10-es favoritként 13 ¼ hosszal nyerte 1:08.75-es idővel azután, hogy a start után nekiment az egyik mellőle kiugrónak (a rossz startolás egész versenykarrierje során elkísérte). Az időeredményről megjegyezzük, hogy az Equibase szerint Twin Sparks tartja az amerikai rekordot 1:06.49-es eredménnyel.

Az első futást négy és fél hónapos kényszerpihenő követte egy tréningben szerzett patarepedés miatt. Szeptemberben Del Marba vitték hősünket, ahol ismét toronymagas, 1/5-ös favoritként győzedelmeskedett 1200 méteren, szinte úszott a levegőben a cél felé, és tizenhárom hosszat vert az második helyezett Escape Routra. A menedzsment ekkor már sejtette, hogy kivételes képességű ló ropogtatja az abrakot az istállóban, ezért úgy döntöttek szintet váltanak és a Grade 1-es, 1952-ben alapított Malibu Stakesben indítják a Flightline-t. Nem kellett csalódniuk, mert a hároméveseknek kiírt 1400 méteres futamot ismét fölénnyel, 11 ½ hosszal nyerte 2/5-ös favoritként.

Kaliforniában nem beszélhetünk téli pihenőről, inkább csak szezon eleji vakációról, ám ez sem telt izgalommentesen Flightline csapata és futtatói szempontjából. Egy csánksérülés megakadályozta az áprilisi első futást, és csak június közepére került ismét harcra kész állapotba. A cél a Grade 1-es, mérföldön rendezett Metropolitan Handicap megnyerése volt a Belmont Parkban, ahol csak öten mertek kiállni ellene, köztük a Grade 1-es Carter Handicap nyerője, a Godolphin amerikai üdvöskéje Speaker’s Corner és Aloha West, 2021. évi Breeders’ Cup Sprint hőse. Azonban hiába jött a két nagyágyú, Flightline hat hosszal ért célba az outsider Happy Saver előtt, a többiek még talán ma is futnak.

Mivel Sadler mester cseppet sem aggódott idomítottja távbírása miatt, szeptemberben a Grade 1-es, 2000 méteres Pacific Classic Stakes következett, ahol már csak 30/100 merték jegyezni a szupersztárt a jenki könyvesek. Jól tették, hogy nem voltak merészebbek, mert alaposan ráfizettek volna. Flightline minden addigi formáját felülmúlva 19 ½ hosszal nyerte a nagydíjat. A szenzációs hír körbejárta a világot, és World’s Best Racehorse Ranking 139-es képességszámmal jutalmazta a produkciót. A világon addig csupán Frankel kapott magasabbat (140), de homokon futó lovak közül ez a legmagasabb értékelés, amellyel megelőzte Cigar 135-ös eredményét. (A futam megtekinthető az írásunk végén lévő linkre kattintva.)

Fligthline utolsó futására a novemberi Breeders’ Cup Classicon került sor. Legnagyobb kihívója a tavalyi Breeders’ Cup Dirt Mile nyerője, a szuperklasszis Life is Good volt, aki csak Grade-besorolású versenyben lépett pályára egész életében, és négy Grade 1-es (Breeders’ Cup Dirt Mile, Pegasus World Cup, Whitney Stakes, Woodward Stakes), három Grade 2-es (San Felipe Stakes, Kelso Handicap, John A. Nerud Stakes) és egy Grade 3-as (Sham Stakes) sikerrel rendelkezik. Irad Ortiz, Jr. megpróbált meglógni Life Is Goodon a start után, mert úgy érezte ez az egyetlen esélye Flightline ellen, de esélye sem volt a győzelemre. Hősünk könnyedén vette át tőle a vezetést a célegyenesbe érve, és a nagydíj történetének legnagyobb sikerét aratta 8 ¼ hosszat verve a második helyezett, szélső esély Olympiadra.

2022 szeptemberében már felröppentek a hírek Flightline nyugállományba vonulásáról, és ezt november 6-án, közvetlenül a Breeders’ Cup Classic megerősítették. A tenyésztő bejelentette, hogy egykori szülőhelyén állítják fel a mént és 200 ezer dollárért lehet igénybe venni a szolgálatait. A közlemény után hátravolt még azonban egy tipikus amerikai csavar. A tulajdonosok úgy döntöttek, hogy a 2.5% százalékot áruba bocsátanak a lóból. Nem teketóriáztak, és másnap, november 7-én a keenlandi tenyészállatokat felvonultató árverés előtt, hosszas izgalmak után 4.6 millió dollárnál koppant a kikiáltó kalapácsa (Flightline nem vezették fel). Egy ismeretlen befektető nevében a Brookdale Farm fizette ki a vételárat. Flightline értékét így 184 millió dollárra becsülik hat verseny után a ménesévek megkezdése előtt.

Flightline veretlenül hagyta el a pályát, ezért felkerült egy exkluzív listára, amelynek élén Kincsem áll. Hasonló eredménnyel zárta versenykarrierjét a történelem során tizenhat társa, akik nevét és származását mindenképpen szükségesnek tartjuk megemlíteni:

Bustin Stones (2004 sm, City Zip – Shesasurething, Prospector Gamble) – Amerikai Egyesült Államok

Justify (2015 sm, Scat Daddy – Stage Magic, Ghostzapper) – Amerikai Egyesült Államok / Hármas Korona nyerő

Amianto (1888 sm, Zanoni – Mariana, Chivalrous) – Argentína
Candy Ride (1999 pm, Ride The Rails – Candy Girl, Candy) – Argentína
Manantial (1955 fm, Gulf Stream – Magda, Full Sail) – Argentína
Payaso (1929 pm, Re-Echo – Payasada, Pippermint) – Argentína

Windsor Slipper (1939 pm, Windsor Lad – Caroet Slipper, Phalaris) – Írország

Aldford (1911 stpm, Mauvezin – Mangalmi, William the Third) – Nagy-Britannia
Albany Girl (1935 sk, Duncan Grey – Vestalia, Abbot’s Trace) – Nagy-Britannia
Bay Middleton (1883 pm, Sultan – Cobweb, Phantom) – Nagy-Britannia
Dismal (1733 fakó m, Godolphin Arabian – Alcock Arabian Mare, Alcock Arabian) – Nagy-Britannia
Flying Childers (1714 pm, Darley Arabian – Betty Leedes, Wharton’s Careless) – Nagy-Britannia
Hurry On (1913 sm, Marcovil – Tout Suite, Sainfoin) – Nagy-Britannia
Tolgus (1923 pm, Stefan the Great – Rosa Croft, Lemberg) – Nagy-Britannia

Caveliere (1926 pm, Havreasac II – Chuette, Cicero) – Olaszország
Claude (1964 pm, Hornbeam – Aigue-Vive, Vatellor) – Olaszország

Végezetül ejtsünk pár szót Flightline állandó zsokéjáról, a francia származású Flavien Prat-ról. A harminc esztendős fiatalember champion utánpótlás lovas volt szülőhazájában, és Group-versenyeket is nyert (Prix Marcel Boussac, Prix de Pomone, Prix Daniel Wildenstein, Prix Perth), mégis úgy gondolta, senki sem próféta a maga hazájában, és 2015-ben áttette működési területét a tengeren túlra. Most már látszik, hogy jól tette, mert közel hatvan nagydíj sikert ért el, köztük egy Kentucky Derbyt (Country House – 2019), egy Preakness Stakest (Rombauer – 2021) és a mostanival együtt négy Breeders’ Cup-győzelem fűződik a nevéhez (Obviously, Turf Sprint – 2016, Battle Of Midway, Dirt Mile – 2017, Storm the Court, Juvenile – 2019, Flightline, Classic – 2022). A hab a tortán, hogy a Kanadai Hármas Korona első ágának számító, az amerikai kontinens legrégebbi alapítású és mai is futott versenyét a Queen’s Plate-et is behúzta (One Bad Boy – 2019).

Írta: Kovács Botond.

Az északi féltekén már többé-kevésbé múltidőben beszélhetünk az idei galoppszezonról. Természetesen jó néhány országban tartanak még síkversenyeket, de a nagydíjakat már lefutották, a komoly izgalmak felkerültek a turf-történelem lapjaira. A világ lélegzetvisszafojtva figyelte Baaeed (2018 pm, Sea The Stars – Aghareed, King Mambo) szereplését, és ugyan a veretlenség megőrzése nem sikerült, a csodás mén tíz győzelem és egy negyedik helyezés után vonul ménesbe. Az alábbiakban a világ jelenleg legjobbjának tartott, 135-ös ratingre értékelt telivéréről lesz szó.

A brit tenyésztésű Baaeedot (e. bájid) a Shadwell Estate Comapny Ltd. tenyésztette, amely a néhai Hamdan Al Maktoum sejk tulajdona volt. Hamdan sejk nyugodt, béketűrő ember hírében állt. Cseppet sem érdekelte, hogy öccse, Mohamed sejk örökölte a szuper gazdag sivatagi miniállam trónját, pedig bátyjával Maktoum sejkkel bőven lett volna pénze és nyilván alkalma is egy jó kis puccsra, ami korántsem ritka a világ azon fertályán. A mi sejkünk beérte azzal, hogy 1971 és 2021 között, tehát ötven esztendőn át, az Egyesült Arab Emírségek pénzügy és ipari minisztériumát irányította, valamint az OPEC-ben és a Nemzetközi Valutaalapban (IMF) hazája delegációját vezette. Az államügyek mellett bőven maradt ideje, hogy legfőbb szenvedélyének a lótenyésztésnek és lóversenyzésnek hódoljon.

1981-ben alapította versenyistállóját, a Shadewell Racinget Nagy-Britanniában, majd egyre több pénzt fektetett telivérekbe Írországban és az Egyesült Államokban is. A Shadwell Estates (am. Shadwell birtokok) a brit Nunnery Stud, Melton Stud, Snarehill Stud, Salsabil Stud, Elmswell Park Stud, Beech Stud, az ír Derrinstown Stud és az amerikai Shadwell Farm összessége. Külön kötetben lehetne felsorolnunk a legjobb lovakat, most csupán Nashwan (2000 Guineas, Epsom Derby, King George & Queen Elizabeth Stakes – 1989), Salsabil (1000 Guineas, Epsom Oaks, Ír Derby – 1990), Erhaab (Epsom Derby – 1994), Nayef (Champion Stakes – 2001, International Stakes – 2002, Prince Of Wales’s Stakes – 2003) és Tagroodah (Epsom Oaks, King George & Queen Elizabeth Stakes – 2014) nevét említjük, a sor szinte végtelen.

Ehhez az exkluzív társasághoz csatlakozott Baaeed. Nevének jelentése (am. licit, árajánlat) azért érdekes, mert egykori tulajdonosának esze ágába sem jutott értékesíteni, türelmesen megvárta, amíg a Newmarket határában idomító William Haggas mester háromévesen először pályára küldi a pej, jegytelen mént, aki apja, a szuperklasszis Sea The Stars nyolcadik évjáratából származik, és a szintén a sejk által Amerikában tenyésztett, de Franciaországban versenyző, és Listed-nyerő anyja harmadik csikója. Nagy várakozás előzte meg az első futást, hiszen Baaeed teljes testvére Hukum már egy-egy magabiztos Listed és Group 3-as győzelemmel rendelkezett mire öccse is megtudta miért kapja az abrakot (Hukum később tovább erősödött, több Group 3, egy Group 2 és a felsőházi Coronation Stakes trófeája is hozzá került). További érdekesség, hogy az első csikó Kasbaan nem váltotta be a sejk reményeit, ezért először egy newmarketi horses-in-training árverésen próbált tőle szabadulni, de csak másodjára sikerült 20 ezer guinea-ért. Ezután a ló többször gazdát cserélt, versenykarrierjét, 18 futásból elért három győzelemmel és alig 68 ezer font életnyereménnyel zárta.

Hukum teljesítménye alapján azonban Baaeedot nagy reményekkel küldték először pályára 2021 júniusában Leicester (e. leszter) városában, és nem csalódott a csapat. A sors furcsa fintora, hogy a telivéreire milliárdokat költő sejk nem láthatta egyik legkitűnőbb neveltje első futását, mert márciusban elhunyt. A negyedik kategóriájú, tizennégy lovat felvonultató nyeretlen versenyben, mérföldön, 6/1-es odds mellett aratott sikernek a mesés örökséget és a telivérbirodalom egy jelentős részét átvevő, szenvedélyes turf-rajongó Hessza sejka, örülhetett, és egész biztosan elmorzsolt egy könnyet szeme sarkából apjára gondolva. Alig két hét múlva Haggas mester már hazai pályán indította Baaeedot szintén mérföldön és szintén Dane O’Neill-lel, de már 4/6-os favoritként.

Újabb siker született, amelynek az akkor már közel 1800 győzelemnél tartó ír Dane is örült egy darabig, de valószínűleg nem volt őszinte a mosolya, amikor 2021 júliusában már az istálló első lovasa, a 2016. évi champion Jim Crowley kapott lehetőséget. (Megemlítjük Crowley-val kapcsolatban, hogy pályáját amatőrként kezdte síkon, majd az ugró szakágban brillírozva közel háromszáz győzelmet szerzett.) Az ascoti születésű Jim kezében repült Baaeed, és négy hosszal nyerte a Sir Henry Cecil Stakest, amelyben az óvatos bukmékerek már csupán 10/11-en merték jegyezni. „Tehetséges lónak tűnik, van szpídje, és a pedigréje ugyan arra predesztinálja, hogy hosszabbra is jól fusson, de nem hiszem, hogy megpróbáljuk. Majd meglátjuk, nem kapkodunk.”

Logikus lépés volt a július végi goodwoodi Group 3-as Thoroughbred Stakes, és az ismét mérföldön bemutatott parádés szereplés után, a szeptemberi Group 1-es Prix du Moulin de Longchamp volt a legcsábítóbb ambíció, még akkor is, ha kissé kockázatosnak tűnt. Egykettőre kiderült, hogy megérte átruccanni a Csatorna túloldalára. A távspecialistákból álló mezőny (Order Of Australia, Victor Ludorum, Snow Lantern, Novemba, Lope Y Fernandez) kénytelen volt behódolni az egyre fényesebben ragyogó sztár előtt. Baaeed az Ascotban futott Group 1-es Queen Elizabeth II Stakesben állt élete addigi legnagyobb kihívása előtt az év végén. Egy makulátlan eredménnyel végigküzdött, kőkemény szezon után a világ legjobb mérföldes lova Palace Pier és a világ legjobb zsokéja Frankie Dettori kentrézett ki a startgéphez mellette, de ott volt a mindig csúcsformában lévő Alcohol Free Oisin Murphyvel és a csodás Mother Earth is Ryan Moore irányítása alatt. A könyvesek a négyéves Palace Piert (6/4) tartották esélyesebbnek, lovunkat már dupla pénzért játszhatták a fogadók.

Az egyenesre futott 1600 méteres nagydíjban Hamdan sejk lova pazar teljesítményt és hátborzongató finist produkálva, nyakhosszal megverte Hamdan sejk lovát. Nem figyelmetlenség történt, a néhai Hamdan sejk unokaöccse az ifjú trónörökös Hamdan sejk, Mohamed sejk fia volt Palace Pier futtatója. (A futam videóját írásunk végén megtalálhatják.) A szezon végén Baaeed a német Torquator Tasso (Grosser Preis von Baden, Prix de l’Arc de Triomphe – 2021) és az ausztrál tenyésztésű, de Hongkongban versenyző Golden Sixtyvel (Hong Kong Mile – 2020, 2021, Hong Kong Gold Cup – 2021, Champions Mile – 2021, 2022) fej-fej mellett hatodik helyen végzett a World’s Best Racehorse Rankingen 125-ös képességszámmal.

Baaeed ezután téli pihenőre vonult, kétszáztíz napig regenerálódott és készült, majd a Group 1-es Lockinge Stakesben lépett ismét pályára. Mondanunk sem kell, újabb győzelem született, és a diadalmenet tovább folytatódott. A szintén a legmagasabb kategóriában futott ascoti Queen Anne Stakes, a goodwoodi Sussex Stakes (e két nagydíjban már csak 1/6-on merték jegyezni a pénzüket féltő bukmékerek) és a yorki International Stakes trófeáját is begyűjtötte, ez utóbbit a remek Mishriff előtt. Az International azért volt rendhagyó, mert az addigi 1600 méteres távok után a klasszis mén 2100 méteren is bizonyított. Ekkor felreppentek a hírek, hogy a menedzsment kacérkodik a másfél mérföldes Prix de l’Arc de Triomphe-fal, de ebből végül nem lett semmi. A nagy francia viadal helyett a 2000 méteres ascoti Champion Stakes felé vették az irányt, és már a futam előtt bejelentették, hogy az lesz a ló utolsó futása.

Ma már tudjuk, nem sikerült a 11/11. Ha sikerült volna, Baaeed elfoglalta volna helyét azon a listán, amelyet Kincsem vezet 54 győzelemmel, Black Caviar 25/25 és Peppers Pride 19/19 előtt. Talán már sokan ott láttuk nevét a tizenegy versenyéből mindet megnyerő brit Goldfinger (1764 pm, Snap – Blank mare) és a japán Kurifuji (1940 sk, Tournesol – Kenfuji) mellett, ám ez csupán illúzió marad.

A Champion Stakesben meglepetésre a 10/1-es kurzussal rendelkező Bay Bridge diadalmaskodott Sir Michael Stoute istállójából az Epsom Derbyt és a King George VI & Queen Elizabeth Stakest megnyerő Adayar, valamint a szép sikereket elérő tréningtárs, My Prospero előtt. Baaeednak a negyedik helyezés jutott 1 ¾ hosszra a nyerőtől a kilenclovas mezőnyben.

Az angol nyelvű sajtóban Brilliant Baaeedként emlegetett mén hat Group 1-es nagydíj és közel 2.69 millió font (1.27 milliárd forint) megnyerése után boldogan éli majd mindennapjait a Nunnery Studban, ahol első szezonjában 80 ezer font fedeztetési díjról állítanak ki számlát az érdeklődő kancák tulajdonosainak. Baaeed a csúcson hagyta abba még akkor is, ha nem jött össze a tizenegyedik győzelem. A hároméves és idősebb lovakat listázó World’s Best Racehorse Ranking 2022. november 6-án a legjobb gyepen futó telivérként értékelte 135-ös képességszámmal az ausztrál Vadeni (125) előtt. A teljes képhez hozzátartozik, hogy idén Flightline-t tartotta legmagasabbra a WBRR, de mivel ő mindig homokon versenyzett, megengedhetjük magunknak, hogy Baaeedot tekintjük a legjobbnak a zöld gyepen.