Írta: David Carr, Racing Post. Fordította és szerkesztette: Kovács Botond.

Miután Frankly Darling (Ribblesdale Stakes), Sir Busker, (Silver Royal Hunt Cup Handicap), Dark Vision (Royal Hunt Cup), Art Power (Palace Of Holyroodhouse Handicap), Dandalla (Albany Stakes) és Palace Pier (St. James’s Palace Stakes) remek győzelmeket arattak a 2020. évi ascoti mítingen, megkérdeztük David Williamsont, a Newcastle Racecourse ügyvezető igazgatóját, hogyan értékeli a sikereket. Az említett telivérekben ugyanis az a közös, hogy mindannyian az általa vezetett Gosforth Park szintetikus felületén futották a nagy fellépésük előtti utolsó versenyüket.

A brit versenyüzem kései megnyitása után a 2016-ban létesített newcastle-i all-weather pálya azonnal rendelkezésre állt, és úgy látszik, csillagos ötösre vizsgázott. Köztudott, hogy a szakma konzervatív képviselői bizonyos értelemben a mai napig lebecsülik a szintetikus felületet, ám úgy tűnik, át kell értékelniük eddigi álláspontjukat.

– Rendkívül örülök az eredményeknek, mindez alapvetően megváltoztatja az állandó időjárás talajjal kapcsolatos korábbi vélekedéseket és előítéleteket. Annak idején nagy port kavart, hogy a gyep pálya helyére all-weathert építettünk – mondta David Williamson igazgató. – Egy külön tulajdonosi értekezletet kellett összehívnom 2015-ben, amelyen a változás mellett érveltem. Elárulhatom, nem mindenki osztotta az optimizmusomat, és voltak olyanok is, akik őrültnek neveztek. Ez már a múlt, és az igazsághoz az is hozzátartozik, hogy az egykori ellenzők közül sokan belátták, igazam volt.

– Mindig pártoltam a szintetikuson futott versenyeket, hiszen olyan felületről van szó, amelynek a minősége folyamatosan ugyanazon a szinten tartható – tette hozzá James Armstrong versenytitkár. – Enable kemptoni és Stradivaius itteni all-weather sikerei is bennünket igazolnak.

A kései szezonkezdés első hetében négy versenynapot tartottak Newcastle-ban, és az ascoti nyerők közül nemcsak a fent említett lovak, hanem Pyledriver, Nazeef és Hukum is szintetikusról (Kempton) mentek Ascotba. Nyugodtam ideszámíthatjuk Scarlet Dragont és Khaloosyt is, akik januárban, illetve tavaly novemberben léptek pályára utoljára a wolverhamptoni all-weather felületű pályákon.

– Számos közelben tréningező idomár fordult hozzánk, és kérte, hadd kapják itt a zárómunkát a lovaik, ebben természetesen partnerek voltunk. Csodálatos volt látni, hogy a nálunk versenyző telivérek milyen sikerrel szerepeltek Ascotban. Elárulhatom, hogy Sir Busker és Palace Pier révén nyerő tikettek is voltak a kezemben – folytatta Mr. Williamson.

A rendszeresen Newcastle-ban versenyző John Gosden és Ben Curtis zsoké szép sikereket ért el Ascotban, és dicsérő szavakkal illették a pályát. A St. James’s Palace Stakes után Gosdeen így nyilatkozott: – Nagyon jó a newcastle-i pálya, különösen az tetszik, hogy mérföldre is lehet egyenesen futni. Még sohasem csalódtam David Williamsonban.
– Az ascoti eredmények a remek minőségű newcastle-i állandó időjárás talajt igazolják, úgy vélem, ezentúl sokkal több idomár küldi majd oda lovait. Tapasztalatom szerint, nem mindig a legjobb nyer egy gyep futamban, szintetikuson azonban több eséllyel futhatja ki egy ló a formáját. Emlékszem, mekkora felháborodást okozott a newcastle-i gyep pálya all-weatherre változtatása. Úgy látszik azonban, jó döntés született – mondta Ben Curtis, Dandalla lovasa.

– Nem szeretnék szerénytelen lenni, de az eredmények minket igazolnak. A 2000 Guineas-nyerő Kameko is nálunk futott utoljára tavaly a Vertem Futurity Trophy Stakes-ben, és Newmarketben legyőzte az utóbbi évek egyik legkiemelkedőbb képességű lovát, Pinatubót. Megemlítem Onassis nevét is, aki a Sandringham Stakes-t nyerte Ascotban miután 2019 októberében Newcastle-ban diadalmaskodott. Nagyon szeretném, ha még több Black Type versenyt futnának nálunk a jövőben, de ezt természetesen a Pattern Committe dönti majd el. Szerintem leginkább a kétéves és hároméves telivéreknek tudnánk megbízható és kiszámítható versenyfeltételeket teremteni. Június 27-én tartjuk Nortumberland Plate Mítinget, amely idén csupán egynapos lesz. Húsz éve nem láttam ilyen remek mezőnyöket. Az Ascoti Queen Alexandra Stakes-nyerő Who Dares Wins (am. Aki Mer Az Nyer) is itt lesz, aminek azért örülök, mert nekem is ez a mottóm. Sajnos, a pénzdíjak nem lesznek a megszokottak, de erről nem tehetünk, ilyen időket élünk. Ennek ellenére töretlen lendülettel folytatjuk a munkát, és bízunk a további szép sikerekben – mondta David Williamson.

Az ascoti nyitó napon Frankly Darling (2017 pk, Frankel – Hidden Hope, Daylami / Frankie Dettori / John Gosden) vezetett be az all-weatherön készülő brigádnak, amikor stílusos győzelmet aratott a Group 2-es Ribblesdale Stakes-ben. Másnap Dark Vision (2016 pm, Dream Ahead – Black Dahlia, Dansili / William Buick / Mark Johnston) remekelt a Royal Hunt Cupban, majd Sir Busker (2016 pher, Sir Prancelot – Street Kitty, Tiger Hill / Oisin Murphy / William Knight) folytatta a sort a Silver Royal Hunt Cup Handicapben. Art Power (2017 szm, Dark Angel – Evening Time, Keltos / Sivestre De Sousa / Tim Easterby) a Palace Of Holyroodhouse Handicap sprintjében jeleskedett, Dandalla (2018 pk, Dandy Man – Chellalla, Elnadim / Ben Curtis / Karl Burke) a Group 3-as Albany Stakes húzta be pénteken. A legfényesebb siker a Group 1-es St. James’s Palace Stakes-ben született Palace Pier (2017 pm, Kingman – Beach Frolic, Nayef / Frankie Dettori /John Gosden) jóvoltából aki a két klasszist, Pinatubót és Wichitát verte.

Sokan mondhatnák, hogy ezek a lovak bárhonnan megnyerték volna az ascoti futamokat, ám a versenykiírás megalkotásánál a British Horseracing Authority jól tudta, hogy a hatnapos szezonnyitó newcastle-i míting szintetikus felülete állja majd a strapát, és remek felkészülési lehetőséget nyújt a királyi versenysorozatra. Palace Pier futama a harmincötödik volt a hat nap alatt. A kétkedőknek nem lehet többé oka kifogásaik felemlegetésére.

Írta: Kovács Botond.

St. James’s Palace Stakes

A míting utolsó napján is akadt egy újabb komoly hagyományokkal rendelkező verseny, amely ezúttal a középkori angol királyi rezidenciáról, a Szent Jakab-palotáról kapta nevét. Az épület napjainkban Anna hercegnő, II. Erzsébet leányának londoni otthona.

Az 1834-ben alapított futam első győztesének volt eddig a legkönnyebb dolga, ugyanis az közönség egy walkovernek lehetett szemtanúja. A walkover verseny nélküli győzelmet jelent, ilyenkor felvezetik kihívó nélkül maradt lovat, és átsétálnak vele a célvonalon. A nyertes Plenipotentiary volt. A hároméves mének mérföldre kiírt versenyében általában azok a 2000 Guineas-ben indult lovak találkoznak ismét, akiknek tulajdonosai bíznak még kedvencük további jó szereplésében.

A St. James’s-ben eddig a hatszoros győztes ír veterán Mick Kinane volt a legeredményesebb lovas: Dara Monarch (1982), Brief Truce (1992), Grand Lodge (1994), Giant’s Causeway (2000), Rock Of Gibraltar (2002), Azamour (2004). Trénerként Aidan O’Brien nyolcszor fogadhatta a gratulációkat: Giant’s Causeway (2000), Black Minnaloushe (2001), Rock Of Gibraltar (2002), Excellent Art (2007), Henrythenavigator (2008), Mastercraftsman (2009), Gleneagles (2015), Circus Maximus (2019), és a mester e győzelmei jóvoltából Sue Magnier a legeredményesebb tulajdonos.

A győztes futtatók nevei között megtaláljuk Charles Spencer-Churchillt, Marlborough 9. hercegét, Sir Winston Churchill unokatestvérét (Andrea – 1932), Marcel Boussac-t, Christian Dior barátját és a divatház legfőbb befektetőjét (1937 – Goya), az Osztrák-Magyar Monarchiában született üzletembert Sir Michael Sobellt, vagyis Sobell Mihályt (Reform – 1967) és John Scott-Ellist, Howard de Walden 9. báróját (Kris – 1979, Shavian – 1990, Grand Lodge – 1994), aki zsenge ifjú korában Münchenben tanult meg gépkocsit vezetni, és ha hihetünk a krónikásoknak, legelső közúti színre lépése alkalmával elütötte a váratlanul elé lépő Adolf Hitlert, aki komolyabb sérülés nélkül megúszta az incidenst.

Minden túlzás nélkül állíthatjuk, hogy egy fél világ figyelte lélegzet visszafojtva a futamot, hiszen minden turf-barát arra volt kíváncsi, a csikó korában veretlen, sokak szerint Frankelnél magasabb formákat futó topfavorit Pinatubo (8/11) hogyan heverte ki a newmarketi harmadik helyezést a szezon első klasszikusában. Legnagyobb ellenfele természetesen a 2000 Guineas második helyzettje, Wichita (9/4) volt, és Coolmore egyik nagy reménysége, Arizona (25/1) is ismét starthoz állt, bár az ő esetében már merészebbek voltak a bukmékerek. Palace Peert csak 4/1-en merték jegyezni annak ellenére, hogy első Black Type versenyére készült, ám az is igaz, hogy három futásából veretlenül állt starthoz. Positive (14/1) is jó sansznak bizonyult, bár tavaly a Dewhurst Stakes-ben Pinatubo, Arizona és Wichita mögött végzett a hatodik helyen, viszont előtte orrhosszal verte a 2000 Guineas idei nyertesét, Kamekót a sandowni Solario Stakes-ben. Threat (20/1) sokak számára veszélyt jelentett, hiszen tavaly két Group 2-t nyert. Royal Dornoch (50/1) idén nem remekelt, de 2019-ben ő is nyert egy Group 2-t. Káprázatos felhozatal!

A három O’Brien-telivér, Wichita, Royal Dornoch és Arizona vette a legjobb startot, Positive és Threat színei tűntek fel mögöttük, majd Pinatubo és sereghajtóként Palace Peer következett. Hamarosan Wichita állt az élre, mögötte erősen pullozva Royal Dornoch galoppozott, Threat feljött a harmadik helyre. A célegyenesre fordulva Threat megindult, és a szélen Palace Peer-t is elengedte lovasa. Közvetlenül mellette a hátulról érkező Pinatubo helyet talált magának, és magasabb sebességi fokozatba kapcsolt. A távoszlophoz érkezve Wichita keményen védekezett, a fej-fejt száguldott Pinatubóval és Palace Peerrel száz méteren keresztül gyűrték egymást. Röviddel a cél előtt heroikus küzdelem bontakozott ki. Palace Peer (2017 pm, Kingman – Beach Frolic, Nayef) Frankie Dettorival nyergében az élre került, ám egyetlen pillanatig sem érezhette magát biztonságban, mert vetélytársai az utolsó méterekig harcoltak. Hiába, mert a makulátlan eredményekkel érkező telivér megőrizte veretlenségét, és erős küzdelmet követően egy hosszas győzelmet aratott. Pinatubo a második, Wichita a harmadik helyen végzett, Positive, Threat, Arizona és Royal Dornoch előtt.

(Kiemelt képünkön Anna hercegnő látható.)

Az alábbi linkre kattintva a futam megtekinthető: