„Számunkra ő az egyik legfontosabb ló, Galileo visszavonulása óta, hiszen Siyouni apaságú.”

A hároméves szupersztár St Mark’s Basilica, aki ebben a hónapban az Irish Champion Stakes-ben legyőzte az Arc favorit Tarnawat, visszavonult a ménesbe, Aidan O’Brien pedig úgy jellemezte őt, mint a Ballydoyle valaha volt legjobb lovát, és a Coolmore legfontosabb ménjelöltjét Galileo óta.

St Mark’s Basilica úgy fejezi be versenyzői pályafutását, mint a tréningben lévő, hároméves korában veretlen ló, miután a hibátlan Classic kampányt követően megnyerte a francia 2000 Guineas-t és a francia Derby-t, a Coral-Eclipse-t és az Irish Champion Stakes-t.

A Siyouni ivadék augusztusban kihagyta a Yorkban rendezett Juddmonte Internationalt, miután egy szokatlan munkabaleset következtében az első patkója leszakadt, ami eltalálta a hátsó lábát.

Időben felépült, hogy Leopardstownban Tarnawa és Poetic Flare ellen indulhasson, de a fájdalmak visszatértek, amikor újra teljes értékű tréningbe állt, ezért úgy döntöttek, hogy befejezi versenykarrierjét, hogy megkezdhesse pályafutását a ménesben.

A St Mark’s Basilica visszavonulásáról szóló döntésről O’Brien a Racing Postnak nyilatkozott: “Ő egy csodálatos ló, talán a legjobb, aki valaha is volt Ballydoyle-ban. Számunkra ő egy olyan fontos ló, mint Galileo volt, akit innen nyugdíjaztak, hiszen Siyouni apaságú. Tőle örökölte a sebességét, és megnyugszik, ha felgyorsul, megvan benne a Galileo minden határozottsága.

Az Irish Champion Stakes után nagyszerű formában volt, de amikor újra tréningbe állt, visszatértek a fájdalmai, ezért vissza kellett vennünk a munkát. Megbeszéltem a fiúkkal, hogy tudják, mi a helyzet.”

O’Brien hangsúlyozta, az, ahogyan St Mark’s Basilica a leopardstowni egyenesben tört kifelé, ugyanannak a sérülésnek tudható be, amit a Juddmonte International előtt szerzett.

“A tulajdonosok megkérdezték tőlem, hogy lehetett-e ez az ok, ami miatt a Champion Stakesben ment kifelé. Nyilvánvalóan mivel a külső hátsó lába volt sérült, így nem mondhattam biztosan, hogy nem. Így két napig gondolkodtak rajta, ma reggel pedig beszéltük és úgy döntöttünk, hogy túl nagy kockázatot vállalnának vele. Abszolút igazuk van a döntéshozóknak, hiszen nem tudtam azt mondani, hogy nem a korábbi sérülés volt az okozója. Nem mondhattam, hogy ez rossz döntés a ló számára.”

St Mark’s Basilica volt tavaly Európa legjobb kérévese. Lehet, hogy három futás kellett neki ahhoz, hogy elinduljon, de kétévesen a szezont Frankie Dettori vezetésével a Dewhurst megnyerésével zárta.

Háromévesen azzal kezdte szezonját, hogy megnyerte a Longchamp-i Poule d’Essai des Poulains-t, majd a következő hónapban visszatért Franciaországba, és megnyerte a Prix du Jockey Club-ot Chantilly-ban. Mindkét alkalommal Ioritz Mendizabal lovagolta győzelemre. A Coral-Eclipse-t Ryan Moore vette át a Sandownban, ahol St Mark’s Basilica a leglátványosabb teljesítményt nyújtotta, amikor Mishriff és Addeybb mellett pusztító erővel száguldott el.

Utolsó startjának az Irish Champion Stakes bizonyult, amikor ismét lenyűgöző végspeeddel rukkolt elő, és megelőzte Tarnawa-t, annak ellenére is, hogy a célegyenesben végig jobbra sodródott.

Moore a lovaglás izgalmairól szólva így nyilatkozott: “Valóban kivételesen tehetséges ló, olyan élvezet lovalni, ami minden zsoké álma, nyugodt volt, és hirtelen úgy gyorsult, hogy szinte felrobbant, amikor erre kérted. Öt Group 1-es versenyt nyert, ez a szezonja rendkívül lenyűgöző volt. Kár, hogy a yorki Juddmonte előtt volt az a kis malőr, és tavaly kétévesként a Covid-helyzet sem volt könnyű számára, de mindent megtett, amit a pályán kértek tőle. Fantasztikus volt, és mindig izgalmas volt lovagolni. Nagy szeretettel fogunk emlékezni rá.”

O’Brien szerint egyértelműen látni lehetett benne Galileo jellemvonásait, de a nyers gyorsasága volt a fő erénye. A mester hozzátette: “Ő egy tipikus Galileo, mivel a fejét kifelé-lefelé tekerve galoppozik. Ez az, amit Galileo a legjobban tudott, és nyilvánvalóan sebességét Siyouni-tól örökölte. Remekül tud gyorsulni, ezért amikor a Champion Stakesre mentünk, nem érdekelt minket, hogy milyen lassú a verseny. Vele mindig ugyanez volt a helyzet, mert tudtuk, hogy a végspeedjét senki nem fogja lekörözni.”

Arról, hogy St Mark’s Basilica’s a Galileo vonalak alternatívája, azt mondta: “Vele nem lehet fedeztetni egy Galileo származású kancát, de egy generációval fiatalabbakat már igen. Így az olyanok, mint Snowfall, aki egy Galileo apaságú kancától, és Deep Impact apától származik, már igen kompatibilisek. Ez teszi őt olyan izgalmassá.”

A ménesben betöltött jelentőségéről a coolmore-i David O’Loughlin így nyilatkozott: “Ő a legizgalmasabb ló néhai nagyapja, Galieo óta, akit a Ballydoyle-ból nyugdíjaztunk. Kétévesen Európa legjobbja volt, Ő a világ legmagasabbra értékelt hároméves lova. 1,300,000 Gns értékű Siyouni top apaságú yearling volt, egy másik kiváló ló, Magna Grecia féltestvére, mindketten Galileo Group-győztes Cabaret-től származnak. Minden megvan benne, és fantasztikus támogatást fog kapni a tulajdonosok tenyészkanca-csapatától is“.

„Ő egy olyan ló, aki még nem mutatta meg a teljes benne rejlő potenciált”

Tom Marquand – aki vasárnap először fog Quatar Prix de l’Arc de Triomphe-on nyeregbe szállni – úgy véli, hogy Alenquerből még sok mindent ki lehet hozni. A Royal Ascot-i King Edward VII Stakes győztese a 14 nevezett ló között maradt.

Alenquer a Juddmonte International futamban is erős, bár távoli második lett Mishriff mögött egy gyors 2000 méteres versenyben, jó talajon, ami azt jelenti, hogy William Haggas trénernek nem kell figyelnie a longchampi időjárás-előrejelzést.

Míg Adayar és Snowfall Európa legköltségesebbnek mondható versenyében indulnak, hiszen tartalék lovak, fejenként 120.000 Eurós utónevezési díj fejében.

“Már tűkön ülve várom!” – mondta Marquand az Arc debütálásáról. “ Ő egy olyan ló, aki még nem mutatta meg a teljes benne rejlő potenciált. Második volt a Juddmonte-ban és nyert a Royal Ascotban, szóval ragyogó formában van. Szemben a reflektorfényben levő szupersztárokkal, Alenquer bizonyos mértékig elkerüli a figyelmet.”

Marquand hozzátette: “Nagyon várom már, hogy újra láthassam őt 2400 méteren, és drukkolok, hogy jó startot vegyünk és mellénk pártoljon a szerencse. Minden centi számíthat.”

Marquand reméli, hogy Alenquer jobbnak bizonyulhat, a Grand Prix de Paris-ban Hurricane Lane mögötti harmadik helyezésénél futott formájánál.

“Nagyon stabil futam volt Franciaországban, és mindannyian tudjuk, hogy Longchamp nehéz lesz” – mondta Marquand. “Hurricane Lane kétséget kizáróan Európa egyik legjobb lova erre a távra, és rendkívül nehéz lesz legyőzni.”

“Alenquer rendkívül sokoldalú tehetség, így nem hiszem, hogy a talaj igazán számítana neki, inkább az számít, hogy mi okozhat kellemetlenséget a többi versenyzőnek, ami különbséget jelentheti.”

Annak ellenére, hogy a hét elején nagyrészt szürke felhők takarták a Párizs felett az eget, a talaj hivatalosan jónak vagy „lágynak” minősült az Arc hetének elején, miután vasárnapról hétfőre mindössze 3 mm eső esett, a TurfTrax GoingStick 7,3-as, azaz jó, helyenként jó vagy puha talajt mért.

Bár hétfőn több zápor is előfordult, az előrejelzés péntekig többnyire száraz időt jósolt, nincs egyetértés a meteorológusok között abban, hogy mennyi csapadék érkezhet a hétvégén.

„Izgatottak vagyunk, hiszen ez a 100. Arc. Olyan tehetséges lovaink állnak starthoz, akik jó esélyt képviselnek.”

A Godolphin istálló menedzsmentje megerősítette, hogy Hurricane Lane csatlakozik istállótársához, Adayarhoz a jövő vasárnapi Quatar Prix de l’Arc de Triomphe-on. James Doyle fogja lovagolni az ír Derby, a Párizsi Nagydíj és a St Leger győztesét, miután pénteken bejelentették, hogy William Buick az Epsom Derby- és King George-győztes Adayar partnereként indul.

A tréner, Charlie Appleby így nyilatkozott: “A tegnapi galopp munkák után folytatott megbeszélést követően nagyon magabiztosak vagyunk, hogy ha ezt a hetet jól zárjuk, akkor két lovunk is nagyszerű formában fog érkezni az Arc-ra. Izgatottak vagyunk, hiszen ez a 100. Arc, és olyan tehetséges lovaink állnak starthoz, akik jó esélyt képviselnek.

Adayar, lenyűgöző stílussal győzött a Derbyben, megnyerte a King George-ot, és Hurricane Lane, aki történelmet írhat a St Leger és az Arc megnyerésével, ami még nem történt meg egyetlen egy lónál sem ugyanabban az évben.”

Doyle, aki eddig még nem lovagolta a Frankel ivadékot, szombaton ült először Hurricane Lane-en a Moulton Paddocksban végzett munkája során. Hurricane Lanenek nem lesz idegen Longchamp, miután júliusban a Grand Prix de Paris-ban nagyon puha pályán hagyta maga mögött ellenfeleit, és ezzel a teljesítményével a Racing Post 125-ös, vagyis karrierje legjobb értékelését kapta. Hasonló körülmények várhatóak a héten Longchamp-ban, hiszen várható némi eső még Párizsban. Appleby így nyilatkozott:

” A hét folyamán egy kis esőt jósolnak, és ez kedvez nekünk. Az egyetlen negatívum, amit Hurricane Lane részvételével kapcsolatban tudnék mondani, ha a mély pályától csúszós lenne a kanyarban a talaj.”

Hurricane Lane, aki ebben a hónapban két és háromnegyed hosszal nyerte meg a St Leger-t Mojo Star előtt, és a Doncaster Classic győzteseként az Arc-ban is bizalommal indul, 6:1 az esélye, míg az Aga Khan kancája, Tarnawa éppen csak lemarad az előzetes esélylatolgatások alapján Adayarral szemben. Hurricane Lanet kétévesen Adam Kirby lovagolta győztes debütálásakor, de azóta mind a hat startján Buick ült a nyeregben, többek között a Derby harmadik helyezésénél is, Adayar és Kirby mögött. Appleby szintén pozitívan nyilatkozott Adayarról, miután egy kis visszaesés miatt, két hete nem tudott részt venni az Arc felhozó versenyén, a Prix Niel-en. Vasárnap így látta a lova helyzetét:

„Nagyon elégedett vagyok a szerdai és tegnapi galopp munkáival, bizalommal várom a vasárnapi összecsapást”.